9月24日，最后的武士们的光辉，在美丽的旭日初升中落幕。

西乡隆盛和亲从将领们从藏身的洞窟中走出，身着便装，挥武士刀，向政府军发起了最后的冲锋。

他们跟政府军战线之间有一条相对开阔的坡路，坡路尽头还有一道由政府军建造的堡垒工事。

因此，他们即便冲到堡垒附近，也很难越过工事杀入敌军。

换句话说，西乡和他的武士们并非真的想要冲入敌阵，不过是想尽可能地在离自己的对手更近一点儿的地方，完成他们在人生和历史舞台上的演出。

政府军早已发现了他们，一时间，弹如雨下，子弹呼啸着飞来，一些武士中弹倒下，另一些不能忍受这样的心理冲击，到路边剖腹自尽。

其他的簇拥着西乡继续前进，最后西乡也身中两弹，倒在路边不能再前进了。

他用手支撑起庞大的身躯，仰视着身边的别府晋介，大声喊：&ldo;阿晋，就在这儿动手吧。

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前天夜里，西乡自知必死，要求别府在关键时刻砍下自己的头颅，现在他认为时机已到。

别府含泪，待西乡切腹后，仰天大呼，挥刀斩下了西乡的首级。

追随西乡的武士们眼见西乡死去，泪流满面，仰天长啸，在道边纷纷拔刀自尽。

号称西乡左右手，也就是给西乡出下策的桐野利秋，是武士道精神最忠诚的拥护者，剑术高强，号称&ldo;人斩&rdo;，直冲到堡垒之上，格杀政府军数人之后，死于弹雨之中。

他的表弟别府晋介，还有其他萨军将领的结局，也都无外乎自刃或战死。

萨军余部一举被歼，战死者一百六十人，投降者两百余人。

统帅为何打兔子?

西南战争结束之后，长崎一位僧人曾作诗说：&ldo;孤军奋斗破围还，一百里程垒壁间。

我剑已折我马毙，秋风埋骨故乡山。

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这首诗，真正切中了西乡的心境。

由鹿儿岛士族发动的这场叛乱历时两百天，影响达于九州全境，这是自明治维新以来，日本发生的最大规模内战。

政府军战死将近七千人，负伤者九千余人，累计伤亡一万六千人;萨军战死六千多人，负伤人数不明。

当然了，这也是日本历史上的最后一场内战。

这场内战的实质，是要建立一个以倒幕派武士为核心的天皇制国家，还是要建立一个君主立宪制国家的问题。

西南战争平息之后，武士们的武装叛乱基本停息。

日本在发展资本主义的道路上加快了步伐，曾经辉煌的武士时代终于落幕了。

西乡隆盛战死于西南战争，他的故事和不屈不挠的精神得到了广泛的传颂，甚至后来明治政府也给他恢复了名誉，授予他正三位的品衔，并且在东京上野公园立了他的铜像。

但是，现在人们对于西乡隆盛在战争中的表现却是充满了疑问。

西乡在整个战争中表现低调，除了最后一次是亲自指挥士兵冲锋、死在前线之外，基本很少出现在萨军视线之中。

他住的地方也离战场很远，据附近的农民们回忆，他们在战争期间趁乱去庄稼地里偷粮食的时候，经常看见西乡带着狗在悠闲地打兔子。

正值萨军在仁吉浴血奋战的时候，又有几个逃兵看见西乡牵着狗在树林里打兔子。

按照史料记载，西南战争期间，西乡隆盛总共打了十多次兔子，对于打兔子的兴趣远远大于打仗。

而根据西乡隆盛的亲兵回忆，西乡的住处比兔子的窝还多，今天住村里，明天住庙里，后天住洗浴中心，就是很少住在军营之中。

如果这两件事属实的话，将其联系起来看，可以推断出西乡隆盛可能不想打仗，也许他是被胁迫的，因为战争是你死我活的事儿，哪位统帅能忍心让手下在前面拼命，自己却在后面打兔子?而且西乡隆盛很少住在军营，说明军事决策基本上都不是他下达的。