各省督抚和美英日等国首先接触的，是两湖总督张之洞，接着是两江总督刘坤一，而李鸿章则已奉调再度接任直隶总督，离开广东，到了上海。

张之洞在五月廿六日曾有急电拍发给清廷驻美公使伍廷芳、驻英公使罗丰禄、驻日公使李盛铎，请他们分别译转各国政府。

电文曰：&ldo;北方拳匪违旨滋事，各国人口物业致遭损害，京内京外数百里，华商华民财产焚毁亿万。

至戕杀日本使馆随员乃各官办理不善之故，实非朝廷意料所及。

现在我皇太后皇上已电召李鸿章来京，必使与各国妥商办理，免致失和。

惟李中堂抵津，尚须半月，而各国日内进兵不已，设或再有战事，将来更难转圜，徒令各匪乘机肆恶，良民多遭惨害。

今各省督抚并未奉有开战谕旨，可见朝廷并无失和之意，务望婉劝各国政府，迅电天津各兵官，力劝各国，暂行按兵停战，俟李中堂到京请旨开议，必当妥为了结，不启战祸，官兵方能专力剿匪。

目下长江沿海一带，各督力任保护之责，诸国洋人均可无庸顾虑。

若天津再有战事，则南方必将牵动，事机危迫，务祈迅饬施行，各省督抚意见相同，亦即有电达各国各部矣。

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美国国务院于1900年6月22日（即光绪廿六年五月廿六日）有一个备忘录给美国政府，备忘录说：&ldo;中国公使今早来访，把适才收到的两湖总督张之洞电文的大意，通知了国务卿，这和昨天收到的刘坤一电文大意相似。

他说东南诸省现在平静，他和刘坤一是完全能而且决定要维持和平，并且在他统辖下的五省内，制止对于外人任何的危害。

他请求美国方面要电示美司令官在这些省份内，当和平尚未破裂的时候，不要派遣任何军队或海军进入扬子江，并且要我们和其他各国开会，请求采取同样的步骤。

伍廷芳先生希望美国在此点上的决定，尽可能的赶快通知他&rdo;。

同一天美国务卿海约翰给清公使伍廷芳一函：&ldo;您给我的张之洞、刘坤一两总督的电报我已经呈给了总统。

他对于电报内所提的保证，就是这些出色的封疆大吏们，决定而且相信他们的力量能够维持他们省份内的秩序，以及保护在他们管辖下的外人生命与权利的几点，很是高兴。

他授权给我来对您保证，在做到这种情形时，他就无意派遣任何陆海军到不需要他们的地方。

我高兴地通知您，我已经把总督们的保证，连同我对您的复文，通知了我们驻伦敦、巴黎、圣彼得堡及日本的代表。

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北洋军阀史话

十五、八国联军攻占北京

光绪廿六年（1900年）七月十八日，八国联军已经越过了通州向北京进发，董福祥率领他的武卫后军围攻使馆已一月余，东交民巷使馆区竟以寡敌众，坚守待援。

慈禧在深宫中获知李秉衡兵败战死，哭了起来，对王公大臣们说：&ldo;我们母子怎么办？你们说说看！

&rdo;可是这时没有一个大臣说得出话来，大家相顾愕然。

七月十九日董福祥在广渠门和英美军接触，日俄军则攻至北京内城。

廿日黎明，洋兵自广渠门、朝阳门、东便门入。

英军占领天坛。

董福祥自彰义门出走，纵兵大掠。

董福祥作战甚勇，可惜既无政治认识，又无修养，当时慈禧倚他为重镇，岂能不败。

据说他在北京时，根本不把荣禄放在眼中，有一次荣禄宴请武卫军各将领，他在席中竟呼荣禄的号&ldo;仲华&rdo;。

在他围攻东交民巷使馆区时，曾问荣禄索借大炮，荣禄坚予拒绝，所以拳变时期，荣禄和董福祥相处甚坏。

廿一日北京城陷，八国联军陆续进据京城，这时北京城内多成瓦砾之区，尤以东交民巷附近为甚。

八国联军攻占北京是军事行动的最高峰。