原本只是随意一说，谁知没过几天，从河岸主街到谢宅门前的这段路挂起了绵延两三里地的灯笼，且用得是上等透亮的红纱灯。

楼上墙边、树下道旁，约莫二十来步两盏，且不说每晚灯笼、油蜡的消耗，单是请人每夜定时点燃这几百盏灯，便已是一笔不小的开资了。

一开始，谢宝真以为是谢宅怕她看灯船回来走夜路会害怕，所以才命人在她必经之路上点了灯，谁知苏氏听了，掩唇笑道：“并非你哥哥们做的，大概是扬州官府造福于民，命人点上的罢。”

官府？

可谢宝真来扬州半年多了，哪怕之前有打更人在这段黑漆漆的路上跌断了腿、刘家老三在这儿被抢了钱袋，也从未见扬州官府点过灯，怎的这般巧，她前夜随口抱怨一句，今夜就亮起几百盏簇新的红纱灯来了？

且连纱灯的颜色都是她最喜欢的，就好像暗中有谁在温柔地注视着她、保护着她……

从此每晚从楼阁上推窗望去，谢宝真都能看到扬州城漆黑静谧的城池中，有一路橙红的的火光绵延，温柔而又温暖，可令人不惧天黑、不怕孤独。

扬州城的冬天极少下雪，只是湿冷。

十二月底，谢宝真就要北上回洛阳了。

若是路程顺利，她还能赶上除夕团圆。

时隔一年终于要重回故土，谢宝真激动得好几个夜晚没有睡着，临行前一夜更是辗转。

几百个日夜过去，也不知如今的九哥是何模样，有没有完成他那些必须去完成的大事，是否也曾像此时的她一样，思念成疾、彻夜难眠……

第54章

十二月底，谢宝真收拾好物件，随着二哥三哥北上回洛阳。

初来时夜夜思乡，即便伯父母照料细致，她依旧觉得每日都过得漫长。

谁料日日复月月，一年仿佛也只是眨眼一瞬。

出发那日，扬州下起了毛毛冬雨，二伯母的腿脚毛病又犯了，可依旧拄着拐杖步履蹒跚地送谢宝真和儿子们出门。

马车前，这个两鬓微霜的妇人紧紧拉着谢宝真的手，再三叮嘱她：“明年无事，一定要再来江南玩玩。

那几套花鸟争辉的绣被，我和你姨娘绣了三个多月，就快绣好了，等你成亲再送给你做嫁妆的呢。”

江南的女人果真是水做的，没说两句，云姨娘也眼眶微红，将两个蓝花布包裹的食盒交到黛珠和紫棠手中，转而对谢宝真道：“我给做了你爱吃的水晶烧麦、蟹黄汤包和银耳莲子羹，食盒下用滚汤温着，可保两三个时辰不凉，定要趁热吃才好。

还有一盒是各色糕点，一次少吃些，当心胀胃。”

谢宝真心中暖得不行，一一应下。

谢延策马而来道：“东西都整理好了，船在渡口等着，出发罢。”

“二伯父，二伯母，姨娘，那我这便走了。

多谢各位这一年的照拂，到了洛阳后，我会给您们通信的。”

说罢，谢宝真盈盈一福。

谢宅的人立即回以更大的礼。

一行人跟在行驶的马车后挥手，足足送了十几丈远才停下脚步，目送着谢宝真远去。

马车出了街口，又缓缓停下。

谢宝真正疑惑，就见谢楚风叩了叩马车壁，说道：“宝儿，沈姑娘来了。”

谢宝真忙挑开车帘，果见毛毛细雨中，沈莘一身红衣未曾打伞，顶着一头水雾在道旁朝谢宝真挥手。

“沈姐姐！”

谢宝真撑了伞下车，快步走到沈莘面前，将伞分她一半，“你怎的来啦？”

沈莘道：“送送你，我才放心。”

“亲眼看着我平安离开扬州，才放心回去交差？”