&ldo;他走后，你看见那个珠宝盒了吗？&rdo;

&ldo;是的，我本想把它收起来，后来想还是最好不要去动。

&rdo;

&ldo;班森先生离开后，没有人到过门口或进屋里来过？&rdo;

&ldo;没有，先生。

&rdo;

&ldo;你确定？&rdo;

&ldo;十分确定，先生。

&rdo;

他起身在室内踱步。

当他走过妇人面前时，忽然止步面对着她。

&ldo;你娘家本姓是郝芙曼吧，普拉兹太太？&rdo;

她最害怕的事情发生了，她的脸变得毫无血色，双眼睁得老大，张口结舌。

凡斯和善的站在她面前，在她尚未恢复正常前说：&ldo;最近我很荣幸见到你迷人的女儿。

&rdo;

&ldo;我的女儿……？&rdo;妇人开始结巴。

&ldo;郝芙曼小姐，你知道的‐‐那位金发迷人的年轻小姐‐‐班森先生的秘书。

&rdo;

妇人坐直身子，从齿缝中迸出：&ldo;她不是我女儿。

&rdo;

&ldo;等等，普拉兹太太，&rdo;凡斯，好像对一个孩子般的叱责她，&ldo;为什么要愚蠢的欺骗我们呢？你记得当我指控你对和班森先生喝下午茶的小姐有某种私人情感时，你是多么紧张吗？你怕我以为她是郝芙曼小姐……但是你为何如此不安呢，普拉兹太太？我想她是一个好女孩，你不能因她不姓普拉兹而姓郝芙曼而责怪她。

普拉兹可以是一个地名，或是坠毁或爆炸之意，有时它又可能是面包或发酵的蛋糕，而郝芙曼却是王宫贵族，比发酵蛋糕要好多了，是吗？&rdo;

他对她展现迷人的笑容，他的态度令她平静下来。

&ldo;不是这样的，先生，&rdo;她申诉，&ldo;是我要她用这个姓氏的，在这个国家，任何一个聪明的女孩都可能变成一位高贵的淑女，只要给她机会，还有‐‐&rdo;

&ldo;我完全了解，&rdo;凡斯愉快的接口，&ldo;郝芙曼小姐聪明有智慧，你怕别人知道她的母亲是管家后会阻碍了她的成功之路，所以你为了她的前途而自己隐姓埋名，真的很了不起……你的女儿自己一个人独居吗？&rdo;

&ldo;是的，先生‐‐住在莫尼塞丘，我们每星期都会见面。

&rdo;声音几不可闻。

&ldo;当然‐‐我相信只要有机会你们一定见面……你是不是因为她是班森先生的秘书才从事管家工作？&rdo;

她抬起头，眼中露出少许痛苦的神色，&ldo;是的，先生。