凡斯慢条斯理的又点燃了一根烟，&ldo;我的建议是：打电话给少校，请他准许你派人去查公司帐本和买卖纪录，告诉他你要调查某位客户的交易纪录，你随便暗示那人是圣&iddot;克莱尔小姐或范菲。

我有强烈的预感，这么做能够发现他究竟要保护谁。

我还有一个预感，他会欢迎你去查他的帐。

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马克汉并不以为这么做妥当。

很明显的，他不愿去麻烦班森少校，但凡斯坚持己见，马克汉不得不同意。

&ldo;他很乐意我派人过去，&rdo;马克汉挂上电话后说：&ldo;事实上，他好像迫切想协助我。

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&ldo;我想他会欢迎你这么做，&rdo;凡斯说：&ldo;如果你能自行发现他所怀疑的人，那么他就不用为泄露秘密而背黑锅了。

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马克汉按铃唤史怀克，&ldo;打电话给史提，要他在中午以前来见我，我有要事交代他立刻去办。

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&ldo;史提，&rdo;马克汉解释，&ldo;是纽约人寿大楼一间公设会计机构的负责人，我常借用他的专才去处理这种事情。

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史提在午前抵达，他是一个老成持重的年轻人，有张精明的脸和永远皱在一起的眉心，能为检察官效劳是他的荣幸。

马克汉简短解释自己希望怎么做，大略说明了一下案情使他能够有所了解，那人迅速的领略状况，在一张废纸背面写下摘要。

在面授机宜这段时间里，凡斯坐下来在一张纸上振笔疾书。

马克汉站起身拿他的帽子。

&ldo;我现在必须去赴你为我订的约会，&rdo;他对凡斯说：&ldo;走吧，史提，我带你搭法官专用电梯下楼。

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&ldo;如果你不介意，&rdo;凡斯打岔，&ldo;史提和我愿意放弃这项荣幸，我们搭一般公用电梯，楼下见。

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他搭着会计师的手臂走出会客室，但足足过了十分钟才再度和我们会合。

我们搭乘地下铁到七十二街，然后步行至位于西缘大道和七十五街转角宝拉&iddot;班宁夫人的公寓房子。

在我们按过门铃等候时，一股刺鼻的中国香味道扑面而来。

&ldo;噢!这下容易多了，&rdo;凡斯吸鼻说：&ldo;烧香的女士们通常都比较多情。

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班宁夫人是位身材高挑体态略为丰满的中年女子，一头淡黄发色和粉白的面颊；她脸上的表情天真无邪，但一看即知是装出来的。

一双蓝色的眼睛十分锐利，颧骨处的浮肿透露着她这些年过的是放纵和无所事事的生活。

她并不能算是迷人，但是精力充沛、耀眼动人，当她带引我们进入那间装潢华丽的客厅时，态度随和亲切。

我们坐下后，马克汉表示抱歉打扰她，凡斯立刻扮演起访问者的角色。