这时，瓦勒诺先生正试图避免跟他的老上司发生决定性的冲突，同时主动对他拿出一副大无畏的神气来。

当天这种战术获得成功，但也加深了市长的不满。

虚荣心碰上了爱钱所能有的最贪婪最猥琐的东西，两者之间的搏斗从未使人陷入德&iddot;莱纳先生走进酒馆时那样难堪的境地。

相反，他的孩子们却从来没有更快活更开心过。

这种对比终于刺痛了他。

&ldo;就我所看见的情景来说，我在这个家里是多余的了！

&rdo;他走进来装腔作势地说。

他妻子的回答只是把他拉在一边，对他说必须让于连离开。

她刚刚度过的幸福时光使她获得了为执行考虑了半个月的行动计划所必须的自如和坚定。

使可怕的维里埃市市长彻底陷入混乱的，是他已知道全城都在公开嘲笑他对现金的迷恋。

瓦勒诺先生像窃贼一样慷慨，而他呢，在最近为圣约翰兄弟会、圣母会和圣体会等进行的五、六次募捐中表现得过于拘谨，不够漂亮。

在募集捐款的修士的登记册上，维里埃及附近的绅士们都按捐款数目被巧妙地加以排列，人们不止一次看见德&iddot;莱纳先生的名字占据最后一行。

他说他不挣钱，但是没有用。

在这一条上教士们是不开玩笑的。

第二十三章　一位官员的忧伤

不过，我们还是让这个微不足道的人留在他那些微不足道的忧虑中吧；谁让他需要的是奴性却把一个勇者弄到家里去呢？他怎么就不善择人呢？十九世纪的惯例是，一个有权势的贵族若遇上一个勇者，即杀之，逐之，囚之或辱之，使之傻得居然痛苦而死。

幸好这里痛不欲生的并非勇者。

法国的小城和众多如纽约那祥的民选政府的最大不幸乃是不能忘记世界上还存在着德&iddot;莱纳先生那样的人。

在一个两万人的城市里，是这些人制造舆论，而在一个拥有宪章的国家里，舆论是可怕的。

一个高尚宽洪的人，可能是您的朋友，但他住在百里之外，就只能根据您住的那个城市的舆论来判断您，而舆论恰恰是那些碰巧生下来就成为富有稳健的贵族傻瓜们制造的。

谁出头谁倒霉！

午饭后，他们立刻回韦尔吉了；可是过了一天，于连看见他们全家又回到维里埃。

一个钟头不到，于连就发现德&iddot;莱纳夫人有什么事情瞒着他，不禁大为惊讶。

他‐出现，她就中断了丈夫的谈话，好像还希望他走开。

于连不用她表示第二次，他变得冷淡而持重；德&iddot;莱纳夫人看出来了，但并不想问他。

&ldo;难道她要找一个接替我的人了吗？&rdo;于连想。

&ldo;前天她还跟我那么亲密！

有人说这些贵妇人就是如此行事。

简直像国王一样，一个大臣刚刚还是恩宠尤加，回到家里却收到一封信，宣布他已失宠。

&rdo;

于连注意到，在这些他一走近便要戛然而止的谈话中，常提到一座属维里埃市所有的大房子，房子很老，但是宽大、舒适，面对教堂，地处最繁华的商业区。

&ldo;这座房子和一个新情人之间有什么共同点呢？&rdo;于连自语道，忧伤中，他反复吟涌弗朗索瓦一世1的美丽诗句。

他觉得这两行诗很新鲜，因为德&iddot;莱纳夫人教给他还不到一个月。