在船长召集之下，全体船员出席了第一次紧急会议，对当前形势作出评估，几个小时后，大家终于接受了再也无法返航的事实。

不管你愿不愿意，再过几个月，所有人都将死去。

船上的人都被判处了死刑，只是没有立即行刑而已。

临死之前，大家还能看看壮丽的&ldo;风景&rdo;……

透过笼罩在飞船周围的光辉迷雾‐‐这颗非凡的彗星将会成为他们的坟墓‐‐他们可以看到熠熠生辉的木星，它比其他所有星星都要明亮。

当飞船越过这颗最庞大的太阳之子时，飞船上有些人可能还会活着，前提是其他人愿意牺牲自己。

在四个世纪以前，伽利略透过简陋的天文望远镜第一次见到了木星的几颗卫星，它们仿佛串在无形丝线上的珠子，绕着木星往返穿梭。

只为用肉眼见证这一幕，所以苟延残喘几个星期?皮克特不由在心中自问，这么做，真的值得吗?

丝线上的珠子!皮克特心中一动，一段久已遗忘的童年记忆在意识深处突然炸开。

这个念头潜伏在那里一定有好久了，它挣扎着，只为这一刻点亮他的心灵。

最后，终于，他全都想起来了。

&ldo;不!&rdo;他大喊出声，&ldo;太荒唐了!他们肯定会笑话我的!&rdo;

那又怎么样?灵魂深处的另一个自己问道。

命都快没了，还怕丢脸吗?这么做就算没什么帮助，至少能让所有人忙碌起来，反正食物和氧气已经越来越少了。

就算是最渺茫的希望，也比没有希望要强吧……

他不再坐立不安，而是关掉录像机，收起自怜自哀的情绪。

他解开将自己固定到座椅上的松紧带，直奔储物间，寻找他需要的材料。

三天后。

&ldo;这简直是个笑话!&rdo;马顿斯说道。

他轻蔑地瞥了一眼皮克特手中的&ldo;玩具&rdo;，那东西由铁丝和木头制成，看起来很不结实。

&ldo;我就知道你会这么说。

&rdo;皮克特回答，他压了压火气，&ldo;但是请听我说，就一分钟。

我外婆是日本人，在我还小的时候，她给我讲了个故事。

本来我已经完全忘记了，直到这个星期才回想起来。

我想，它能救我们大家的命。

&ldo;那是二战结束以后，有一天，举行了一场比赛。

一方是美国人，使用电子计算器;另一方是日本人，他用算盘，就像这个。

结果，算盘赢了。

&rdo;

&ldo;一定是因为计算器出毛病了，或者使用计算器的人是个笨蛋。

&rdo;

&ldo;他用的是美国军方生产的最佳型号。

不要争论这个了，我来作个示范吧‐‐说两个三位数，让它们相乘。

&rdo;

&ldo;呃‐‐856乘以437。

&rdo;

皮克特运指如飞，串在铁丝上的算珠上下飞舞，迅如闪电。

铁丝一共有十二根，也就是说，这副算盘可以处理高达999，999，999，999的数字运算‐‐如果分成几个部分，还能同时进行若干独立的运算操作。

&ldo;374，072。

&rdo;难以置信，皮克特不一会儿就得出了答案，&ldo;现在看看，你用笔和纸需要算多久。