根据朱可夫的建议，最高统帅部开始迅速集装部队，以便阻挡德军的进攻。

中央方面军和沃罗涅日方面军将承受敌军的主要突击。

作为预备队和反击部队，最高统帅部建立了由h&iddot;c&iddot;科涅夫上将领导的预备队方面军（后改称草原方面军），其编成内有几个多兵种合成集团军和一些坦克与机械化兵团。

这些部队即将参战的地区的地形，是开阔的大草原，沟壑溪谷不多，非常适宜使用大量坦克。

五个坦克集团率、若干个坦克和机械化军以及一些步兵军和步兵师，编入最高统帅部预备队和各方面军的第二梯队中。

这些机动兵团不仅可以迅速调去堵住战线上可能出现的任何缺口。

而且是一支可以在适当时机投入战斗的庞大的反攻力量。

最高统帅部指定西方方面军和勃良斯克方面军负责制订向奥廖尔一带德军发动进攻战役的计划，但战役的实施要等到德军最初的攻势被遏止以后。

自战争开始以来，苏军实施防御的部队中，炮兵团的数目首次超过步兵团的数目，其比例是1．5比1。

在最可能遭到敌人突击的方向上，火炮的配置也最密集。

例如，在受威胁最大的地段‐‐奥廖尔至库尔斯克的铁路线担任掩护的中央方面军第13集团军，其每英里正面上得到大约一百四十八门火炮和迫击炮的支援，远远超过德军为发动进攻所能拼凑的数目。

在实施防御准备期间，中央方面军和沃罗涅日方面军又获得了九千多门火炮和迫击炮。

从最高统帅部预备队中总共拨出九十二个炮兵团来加强这两个方面军。

配置了大千多门防坦克炮，在比较重要的方向上共敷设地雷和炸药包约达四十万个。

斯大林命令朱可夫留在库尔斯克，负责协调中央、勃良斯克和西方三个方面军的行动，而华西列夫斯基则负责指导沃罗涅日方面军。

7月4日下午3时，经过短时间的炮兵射击和空中轰炸之后，库尔斯克会战爆发了。

据冯&iddot;梅伦廷将军记载，当天傍晚，德军掷弹兵和步兵在突击炮兵和工兵的支援下，突破到红串防御的前沿。

梅伦廷写道：

在进攻的第二天，我们遭到第一次挫折，尽管我们作了种种努力，部队过是无法突破俄军的防线。

&ot;大德意志&ot;师（一个很强的师，拥有约一百八十辆坦克），编成密集队形进行冲击，它的正前方就是沼泽，因而遭到俄国炮兵的猛烈轰击一工兵未能准备好适当的渡口，许多坦克成了红军航空兵的牺牲品‐‐在战斗中，尽管德国空军占优势。

但俄国飞机作战英勇顽强。

甚至在德军第一天攻占的地域内，俄国人不知从哪儿突一然昏出来，因而&ot;大德意志&ot;师的侦察部队不得不去对付他们。

7月5日夜间到7月6日底起未能渡过溪流和沼泽。

在左翼，坦克第3师对萨维多夫卡的进攻，就象&ot;大德意志&ot;师对阿列克谢耶夫卡和卢恰尼诺的进攻一样，未能获得成功。

整个地区到处都是地雷，而且拥军在整个防线上的防御，都得到配置在居高临下有利位置的坦克的支持。

我们的突击部队遭受重大伤亡，坦克第3师不得不打退一系列反击。