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老人平静地、像作一场形势报告一样将这一番话说完。
最后说,好,就说到这里,都到院子里放炮去。
在一个全家欢聚庆祝寿诞的时候,说出这么一番话来,实在是太沉重了。
但正是这沉重,让孩子们重新感到了父亲的存在。
他不再仅仅是一个让子女在年节间表达一份孝心的对象,也不是一个大家忙忙碌碌中偶尔牵挂一下的长者。
他以往身上的那种自信,豪迈,一往无前的精神,在他苍老虚弱的身体深处还潜伏着。
北定说,你好好活着,就是一件最对得起人的事了。
孩子们已经急不可耐地搬出那箱烟花爆竹,涌到小院中去了。
带一点苍凉的喧闹中,龙年来了。
16
那天夜里,终于让老人睡下了。
孩子们要守岁。
在大客厅里一边吃零食一边胡扯一边看电视。
中欣几家慢慢聚到北定的房间,聊各家的事,聊从前的事。
渐渐地,把各自知道的一些有关父母的零星故事说了许多。
用西平的话说,唉,一说都是上个世纪的事了,今天才算弄清楚了一点。
中欣说了老人要找自己妈妈的事以后,北定说,咱妈最后那几年,最揪心的也是找她的父母亲呢。
直到死都没有放下。
北定说,这事妈不让讲,说要讲也等她死了以后再讲。
文革那一年秋天,妈夜里从单位回家,见门外墙边蹲着两个黑影,吓了一跳。
忽然听见那两个黑影一起叫她,仔细一看,是她的爹和娘,穿一身破衣裳,戴一顶烂草帽,像要饭的叫花子一样。
她娘说,家乡斗他们,斗得活不下去了,想到女婿这儿来躲一躲。
那时中欣的爸爸正开始倒霉,每日白天挨批斗夜里写检讨。
中欣的妈进屋去,给中欣的爸一讲,中欣的爸一听就火了,这种时候,哪能留他们?这不是要我们全家的命吗?我们犯了错误,孩子们还要革命呢。
再说,留得住吗?你看这形势……中欣的妈揣了两百块钱,当夜就把自己的爹娘送到轮船码头,让他们去四川找她的大哥。
几个星期后,中欣的妈去信大哥那儿,探问爹娘的情况,大哥发来一封电报说:爹娘没来,迅速查找。
但她的父母从此就再也没有找到。
后来的一些年中,中欣的妈妈瞒着家里人外出找过几次,直到她去世的前一年,还回河北老家去找过。
北定说,妈老了以后,每每跟她说起这事,都悔痛不已,说,连个家门都没让进,就是叫花子,还要给人家端一碗剩饭呢……
关于戈壁滩上那个骑兵的故事,几次到了中欣的嘴边,她还是把它咽了回去。
17
赵家的世纪大聚会从大年初三开始减员。
南进一家最先离去,他们要赶去东北给他岳父家拜年。
那儿也有几年没回去了。
初五,东胜一家返美,他们假期已满,返程机票早已定好。
西平虽说就在北京,年间事儿也多,许多客户都要登门拜望,他说,那是他的衣食父母。