耶律德光对于契丹的贡献很大，尤其在他继位之后，在许多方面促进了契丹政治和经济的发展。

在政治方面他完善了从阿保机开始的管制，使之系统化。

他还使契丹的领土继续扩大，使契丹走向了强盛时期。

他在位期间，契丹的农业也有了较大的发展。

此外，契丹的本民族文化也发展到了一个很高的水平。

夺取燕云，辽太宗扩版图

辽太祖去世那年，中原恰是后唐明宗即位，他是五代少数值得称道的君主之一。

辽朝平州（今河北卢龙）守将卢文进原来就是以唐卢龙节度使身份归附的，在这种形势下，因部下思归、明宗召诱和述律太后的滥杀将领，就在辽太祖去世当年，他率士卒十万、车帐八千重归后唐。

平州控扼山海关，使契丹骑兵可以随心所欲地出入长城的主要通道。

而后唐控制了平州，就可以把契丹骑兵完全阻挡在长城以外。

辽太宗深知平州的军事意义，天显三年（928年）正月，即遣将夺回了平州。

四月，后唐义武节度使王都以定州（今河北定县）投附契丹。

明宗即命王晏球进讨，契丹也派秃馁率万骑来救，经过反复较量，次年二月，唐军收复定州，王都举族自焚，秃馁被生擒处斩。

其后多年，契丹不敢轻易南下。

定州争夺战表明：中原国家对于游牧民族的强大骑兵也不是绝对不能战胜的。

后唐明宗在继承人问题上却有失明断，他有一大帮儿子、养子和女婿，大多都具有觊觎帝位的实力和野心。

他一去世，后唐就陷入皇位争夺危机中。

清泰元年（934年），明宗的养子、潞王李从珂起兵，把即位不到半年的明宗的儿子、闵帝李从厚给杀了，自立为帝。

镇守太原的河东节度使石敬瑭作为明宗的女婿，也是一个有实力的军阀，李从珂十分忌防他，却不懂驾驭笼络，还公然激化矛盾。

石敬瑭的妻子入朝贺寿毕，当殿辞行，从珂竟当她面说：&ldo;急着回去，不要是与石郎造反吧？&rdo;

清泰三年五月，从珂将石敬瑭移镇郓州，并急着催他赴任。