当然，肯定会有很多人不赞同。

但是，在20世纪时，曾经也有登山者们认为使用氧气是&ldo;作弊&rdo;。

很难相信，甚至经过几个星期的气候适应，人们就尝试登上这些高峰而完全不借助任何人造辅助设施。

哈泼想起了马洛里和欧文，这两人的躯体仍未被发现，也许就躺在这个方圆一英里以内的什么地方。

在他身后，埃尔温博士清了清喉咙。

&ldo;我们走吧，乔治，&rdo;他平静地说，声音从氧气面罩里透出来，有点沉闷，&ldo;我们一定得赶在他们开始寻找我们之前回去。

&rdo;

他们默默地向那些先于他们站过此地的人们致敬。

然后转身离开山顶，开始顺着平缓的山坡下行。

晴朗的夜空开始变得阴暗；高空中的朵朵云儿正迅速地掠过月亮表面，忽明忽暗的月光有时叫他们辨不清路线。

哈泼不喜欢这种天气模样，开始在心里重新安排他们的计划。

或许去南坡宿营地比去小旅馆好。

可他什么也没有对埃尔温博士说，他不希望无端引起任何恐慌。

现在他们在一条刀锋般陡峭的悬崖上，一侧是漆黑一片，另一侧是闪耀微光的雪景。

哈泼情不自禁地想，如果遇到风暴，这地方太可怕了。

他还来不及想完，已是狂风大作。

风声凄厉，风势强劲，似乎整座大山一直在为这个时刻储蓄力量。

来不及做任何事情，即使他们拥有正常体重，他们也会被吹起来。

转瞬之间，狂风已将他俩抛进了无边的黑暗。

不可能推断他们下面的深度；当哈泼强迫自己往下看时，他什么也没有看见。

尽管风似乎是水平方向吹动着他，但他知道他一定是在下降。

他受升空器调整的体重会以正常速度的1／4向下降落，但是那已足够了；如果他们降落4000英尺，他们知道只相当于1000英尺，这也不会带来多大的安慰。

他还没有时间恐惧‐‐如果他能活下来，恐惧会出现的。

奇怪的是，他最主要的担心是怕那台昂贵的升空器被损坏。

他完全忘掉了他的同伴；因为在这样的危机时刻同时只记得一件事。

有人猛地拉了一下尼龙绳，他惊惑不已。

然后看见埃尔温博士在绳子的另一端慢慢地绕着他转，就像行星绕恒星转一样。

他一下子惊回到现实里来，意识到必须做什么。

他略一迟疑，向风中大叫：&ldo;博士！

按紧急上升键！

&rdo;

他一边讲，一边摸索控制器封口，打开，然后按下电钮。

立刻，升空器像一群生气的蜜蜂嗡嗡地叫起来。

他感觉到升空器拖住他的身体离开下面看不见的死亡向上飞升。