隔日，皇帝得知夏侯沛昨夜留宿宫中的事。

一下了朝，他便唤了夏侯沛来，将她左看看，右看看，很是惊叹道：“昨日乞巧，我特与你一日假，你不在家陪着王妃，居然在宫里耗了整日？”

倒怀疑起她是不是真的喜欢王妃来了。

夏侯沛无奈道：“儿忘了时日，一得假就往宫里跑，到阿娘那里，才知是乞巧呢。

后面一想，王妃是日日可见的，阿娘却许久不见了，干脆就多待了一会儿，留了一宿。”

皇帝哈哈大笑。

倒也不怀疑她的话。

夏侯沛做事的劲头，皇帝是看在眼中的，但凡与她一件差使，她不管自身是否可得利，只管卯足了劲做好，凡事皆一视同仁，赋税之事如此，审囚徒亦如此，真不知说她实心眼儿好，还是说她懂事明理。

皇帝笑呵呵的，一扭头，又见八位皇子都在，难得齐聚，便干脆都叫去了太极殿，问一问近日的进益。

待从太极殿出来，已是近午。

跨出那道门槛，太子与诸王面上洋溢的笑容便弱了下来，在殿中融洽和谐的气氛便如虚幻的错觉一般，一出了那庄严高大的殿门便陡然消失。

诸王各自为政。

夏侯恕唇边带了抹浅浅的笑，目光在四下一扫，便见夏侯挚站到了太子身后，夏侯谙与夏侯衷近些，夏侯康正眉开眼笑地与太子说着一篇典籍上的典故，而夏侯汲人与夏侯沛则落在最后，皱着眉头在说什么。

想到皇帝将京郊赋税一事交给了夏侯沛，夏侯恕便眼红生妒，这等好事，从不曾落在他头上，十二郎才刚刚入朝，便受如此重用！

他强自将目光从夏侯沛身上收回，皮笑肉不笑地朝太子拱手，太子神色冷淡，朝他略点一点头，非但是对他，对诸王也皆如此，不过略略示意，便自抬步走了。

夏侯康大约是被典籍吸引了，夏侯挚一向都紧跟太子，他们二人亦随太子而去。

夏侯衷原是宽厚地笑着的，待见到八郎连话都不曾与他说一句，紧紧跟着太子，一副与他划清界限的模样，便觉得气闷得很。

只是他惯会演戏，面上仍将礼数做足了，笑眯眯地问了夏侯恕将往哪儿去，又问夏侯汲人与夏侯沛可要一同用膳。

夏侯沛一心二用，一面与夏侯汲人说着出京的见闻，一面留心兄长们的动静

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诸王与太子连年相倾轧，到了现在，连基本的情面都只是勉强维持，太子、夏侯恕、夏侯衷三人，全然是相看生厌。

夏侯挚与夏侯谙不知何时已分别投了太子与晋王。

皇子间的党争，已然形成。

夏侯沛抬头望见日头将至中天，算着这时候赶去长秋宫还可赶上用膳，便笑道：“不了，难得入宫一趟，我还是去长秋宫多陪陪母后。”

夏侯汲人闻此，依样画葫芦：“我去陪我母妃。”

夏侯衷也不是真心邀他们，不过在太极殿前做个样子罢了。

当下拱手作别。

太极殿前，诸人散，夏侯沛高高兴兴地去了长秋宫。

蹭过午膳，才出宫去。

她没将兄弟间的汹涌暗流放心上，却有人堵得气闷。

在外边，夏侯恕好歹克制，一入得郑王府，那勉强维持的笑意倏然间一扫而光！

他双唇紧抿，嘴角下撇，双眼精光凝聚，戾气十足。