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艾伦斯顿落在后面,他看着格蕾丝背影,捻了捻手指,像是要将那挺直的脊背留在指腹上的触感捻下去。
两人变换位置,一前一后地走了许久。
艾伦斯顿忽然急赶两步,与格蕾丝并行:“你为什么喜欢雏菊?那种单薄的野花有什么好看的?”
格蕾丝正沉浸在与威廉斯顿共骑一骑的回忆里,闻言警惕而防备地看向他:“我不喜欢雏菊。”
艾伦斯顿此时的心情当真不错,被这女仆这样顶撞也没生气,还欲说什么,却被格蕾丝打断:“艾伦少爷,我想,你不希望奥多尔家的小姐被阿伦德尔伯爵看中吧?”
艾伦斯顿一怔,紧接着,脸色变得难看起来。
格蕾丝暗自嘲讽他的虚伪。
这是艾伦斯顿的秘密。
他爱慕自己哥哥的未婚妻,后来未婚妻提出退婚,两家交恶,更断绝了他与海伦娜奥多尔的可能。
这个秘密确实见不得光,但格蕾丝早在两年前就已看穿他的心思,认为他完全没有必要在两人独处时还这样讳莫如深。
虚伪!
格蕾丝在心里暗道。
但他面上还是做出诚恳的态度,“艾伦少爷,我们是站在同一条战线上的伙伴,我也不希望夫人和伯爵的婚事泡汤。”
“为什么?”
格蕾丝摆出他最擅长的天真面孔:“我听布朗夫人说,阿伦德尔伯爵可以帮助山庄保住财产。
倘若战争真的来了,如果没有伯爵这样的庇佑,山庄里所有的人都将成为乞丐。”
威廉斯顿在信里说,阿伦德尔伯爵是强硬的主战派,虽然本人已不再军中任职,但在军中犹有威望,且在宫廷中有一些朋友,是陛下跟前说的话的人。
虽然心里酸涩,但格蕾丝隐约弄明白了这些权贵们联姻的原则——有声望有权力的贵族配极为富有的暴发户,双方交换人脉与财富。
如果斯顿夫人能够嫁给阿伦德尔伯爵,不但能帮助斯顿家族在动荡年代保住财产,还对威廉斯顿在军队中的前途大有裨益。
艾伦斯顿冷冷地瞧着他,嘲讽地问道:“看来你有办法?”
格蕾丝轻轻咬了下嘴唇。
即使他再胆大包天,在艾伦斯顿这样的注视下也不免羞耻起来。
他能有什么办法?不过是故技重施罢了。
艾伦斯顿盯着他那张渐渐发红的脸,忽然了悟了什么,顿时亦是双颊涨红,同时像是被格蕾丝的不知廉耻所激怒,心中产生一股异常恼火的情绪。
他用马鞭用力拍打了一下马屁股,丢下格蕾丝独自疾驰而去。