叔父一直追随着影子。

中午，当影子最短的时候，它柔和地照耀看中间洞口的边缘。

&ldo;那儿！

&rdo;教授喊道，&ldo;就是路！

通到地球中心的路！

&rdo;他用丹麦语加了一句。

我看着汉恩斯。

&ldo;往前走！

&rdo;向导镇静地说。

&ldo;往前走！

&rdo;叔父回答。

这正是下午一点十三分。

第十七章　开始真正的旅程

真正的旅程开始了。

到目前为止，我们一直在行动，没有碰到困难，现在，每走一步都会碰到困难。

我还没有往下看我即将进入的那个无底洞，可是现在这个时刻已经来到。

现在我仍然可以决定到底是参加这次旅行，还是拒绝尝试。

然而在向导面前退回去，我会觉得很惭愧。

汉恩斯正在这样镇静、这样毫不在乎、这样不顾危险地接受这项冒险的旅行，当我想起我不如他勇敢时，我的脸也红了。

没有别人的时候，我可以提出一连串大道理，可是和汉恩斯在一起，我就只好不说话了。

我一面想着我那可爱的格劳班，一面向着喷烟口走去。

我已经说过这个喷烟口的口径有一百英尺，圆周有三百英尺长。

我靠着一块突出来的岩石往下看‐‐不禁毛发也竖了起来！

那种空虚使我非常害伯。

我觉得我的重心在移动，好象喝醉了似的，头也晕了。

没有一样东西比这个无底洞的吸引力更令人难以抵抗。

我快要跃下来了，可是一只手拉住了我；这就是汉恩斯的手。

显然，我在哥本哈根的教堂里受到的训练，还没有到家呢。

虽然我不能长久地往喷烟口里看，可是我已经看出它是什么样子了。

几乎笔直的岩壁上也有许多突出的部分，我们可以把它们当作立足点；如果说不需要梯子，那末扶手是无论如何要找的！

有一根绳子拴在上面就解决问题了，可是到了下面，我们怎样把绳子解开呢？

叔父一下子就解决了这个困难。

他解开一捆大约有大拇指那样粗、四百英尺长的绳子；起先他放下一半，在一块坚硬而突出的熔岩上绕了一圈，然后再放下另外一半。

于是我们每一个人都能抓住这绳子的一半下降；我们下去了大约二百英尺时，便放开一半，抓住另一半把绳子收回来，再没有比这更方便的事了。

这个办法可以无限制地重复下去o

&ldo;现在，&rdo;叔父做完了这番准备工作之后接着说，。

我们来看看行李；这些行李必须分成三包，每人背一包‐‐我只是指容易碎的东西。

&rdo;

这位大胆的教授显然没有把我们这三个人也算作容易碎的东西。

&ldo;汉恩斯，&rdo;他说，&ldo;负责管理工具和一部分粮食。