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第19章（第1页）

白鹿原又恢复了素有的生活秩序。

牛拉着箍着一圈生铁的大木轮子牛车嘎吱嘎吱碾过辙印深陷的土路，迈着不慌不急的步子，在田地和村庄之间悠然往还，冬天和春天载着沉重的粪肥从场院送到田里，夏天和秋天又把收下的麦捆或谷穗从田地里运回场院。

白嘉轩也很快把精力转移到家事和族事的整饬中来。

在闹“交农”

事件的前后一年多时间里，《乡约》的条文松弛了，村里竟出现了赌窝，窝主就是庄场的白兴儿。

抽吸鸦片的人也多了，其中两个烟鬼已经吸得倾家荡产，女人引着孩子到处去乞讨。

他敲响了大锣，所有男人都集中到祠堂里来，从来也没有资格进入祠堂的白兴儿和那一伙子赌徒也被专意叫来。

那两个烟鬼丧魂落魄的丑态已无法掩饰，张着口流着涎水，溜肩歪胯站在人背后。

白嘉轩点燃了蜡烛，插上了紫香，让徐先生念了一些《乡约》的条文和戒律。

白嘉轩说：“赌钱掷骰子的人毛病害在手上，抽大烟的人毛病害在嘴上，手上有毛病的咱们来给他治手，嘴上有毛病的咱们就给他治嘴。”

白嘉轩先叫了白兴儿的名字。

白兴儿“扑通”

一声跪到祠堂供桌前：“我不赌了，我再不赌了！

我再赌钱掷骰子就斫掉我的手腕子！”

白嘉轩说“起来起来！

跟我来……”

白嘉轩把白兴儿叫到祠堂院子的槐树下，“背过身子举起手！”

白兴儿背靠着槐树举起双手，人们清清楚楚看见了白兴儿那手指间的鸭蹼一样的皮，白兴儿平时总是把手藏在衣襟下边羞于露丑，白嘉轩又连着点出七个人的名字，有白姓的也有鹿姓的，有年轻的也有中老年的，一律背靠槐树举起了双手。

白嘉轩着人用一条麻绳把那八双手捆绑在槐树上，然后又着人用干枣刺刷子抽打，八个人的粗的细的嗓门就一齐哭叫起来。

白嘉轩问：“说！

各人都说出自个赢了多少输了多少。”

白兴儿和那六个人都哭泣着声如实报了数。

白嘉轩默默算计一番，赢的和输的数目大致吻合，可以证明他们尚未说谎，就说：“输了钱的留下，赢了钱的回去取钱。”

白兴儿和另两个赢主儿被解下手，然后跑回家取了钱又跑来，按族长的眼色把银元掏出来放到桌子上。

白嘉轩说：“谁输了多少就取多少。”

那五个输家被解下来，做梦也没有想到会有失财复得的事，颤巍巍地从桌子上码数了银元，顾不得被刺刷打得血淋淋的手疼，便趴在地上叩头：“嘉轩爷（叔哥）我再也不……”

白嘉轩却冷着脸呵斥道：“起来起来！

你们八个人这下记住了没？记住了？谁敢信啊！

把锅抬过来……”

几个人把一只大铁锅抬来了，锅里是刚刚架着硬柴烧滚的开水。

白嘉轩说：“谁说记下了就把手塞进去，我才信。”

几个输家咬咬牙就把手插进滚水里，当即被烫得跳着脚甩着手在院子里打转转。

白兴儿和两个赢家也把手插进滚水锅里，直烫得叫爸叫爷叫妈不迭。

白嘉轩说：“我说一句，你们再记不下再赌的话，下回就不是滚水而是煎油！”

接着两个烟鬼被叫到众人面前，早已吓得抖索不止了，白嘉轩用十分委婉的口气问：“你俩的屋里人和娃娃呢？”

俩人吭哧半晌，耷拉着脑袋嗫嗫嚅嚅地说，“回娘家去了！”

“要……要饭去了！”

白嘉轩皱着眉头，痛苦不堪他说：“一个引着娃娃回娘家去了，一个引着娃娃沿街乞讨去了。

你俩想想，一个出嫁的女人引着娃娃回娘家混饭吃是啥味气？一个年轻女人引着娃娃日里蹭人家门框夜里睡庙台子是啥味气？”

白嘉轩说到这儿已经动心伤情，眼角润湿，声音哽咽了。

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