太监扯着嗓子，在一旁照念名单，被叫到的参选女子按照顺序走上朱台，依例行过礼数后，简单与乐师交涉一番，便开始表演。

戚柔拢着白绒披风，站在朱台下，仰着张小脸静静看着。

一阵风带着掠过，洋洋洒洒飘落几根青叶。

她睫毛微颤，不自觉眨了眨眼，将眼中刺痛的泪水眨去。

察觉到什么，戚柔转头循着风吹来的方向看去，却倏地怔了怔，似乎看到什么，整个人浸入了久远的回忆中。

紫萝发现了她的不对劲，问道：“姑娘怎么了？”

“竹叶，是竹叶……”

她眸光怔然，低声喃喃一句。

“竹叶？啊对，这附近是有竹林。

不过这儿气候冷些，肯定比不上我们那儿的竹林茂盛。”

紫萝摇头晃脑地说完，末了，又好奇地看向她，“姑娘很喜欢竹叶？”

“我……也许吧。”

她没再多说，神色浅淡地敛了眉眼，收回视线。

时间过去得很快，台上的女子如流水般一个接着一个，登台又下场，宣读名单的太监扯着嗓子，终于念出最后一个名字：“连——翘——”

在场的人基本不知道连翘是谁，左顾右盼，好奇这个压轴出场的姑娘是谁。

戚柔徐徐呼出一口气，解开白绒披风，紫萝随即接过披风，拢在手上。

她定了定神，走了过去。

不知是不是周身的气质，一路走来，便有人一路为她让开一条道，让她顺利走上前去。

戚柔就这样缓缓走上了朱台。

她身姿纤细，却犹如雪中寒梅，清丽孤傲，是不卑不亢的美丽。

对上高处总掌事的视线，她垂下眼眸，虚虚行了一礼。

乐师奏响乐曲，众人只见台上人儿背对着众人，倏地一展袖，桃夭色的轻薄宽袖顿时如纱般扬起，如云般落下，随后已然起势。

在婉约的音乐声中，她隐藏在袖后的眼眸掠过一丝复杂神色，等到转过身时，便消失得无影无踪。

……

一曲终毕，朱台上的人儿气息有些不稳，轻轻喘息着，缓缓闭上了眼睛。

台下一片寂静，原本对她不屑的、嫉妒的、等着冷嘲热讽的那些女子睁大眼睛，直直看着她，都说不出话来了。

戚柔没有注意台下的异象。

她在朱台上等了许久，都没有听见太监的声音，不由抬眼去看。

却见那宣读太监躬身站在总掌事的面前，似乎正在听传指令。

戚柔便没再关注，沉下心思安静等着。