很久以后，少年都快要忘了这次海上的夜航了，父亲请了一帮木匠来到蒋村家里，让他们按照他画出的图纸打造一只大船。

木匠奉命制造水轮，造船匠则按照计划造船。

满地的刨花和木屑，院子里飘荡着好闻的树脂香气。

船造得很顺利，一个月后，木工们往船身上了最后一道桐油，船就下水了。

让少年吃惊的是，这艘木船简直是他和父亲一起乘坐过的招商局那艘轮船的缩微版，一样有着驾驶舱和高高的桅杆，只是它不是铁甲的，也没有锅炉房。

父亲得意地说，我这船就是按德国轮船的样子造的。

船下水的那天，全蒋村的人和附近的乡人来到流经这个村庄的唯一一条大河边上，来看看新奇。

大家对这艘轮船赞不绝口。

轮船停靠在河埠，父亲雇了两位彪形大汉分执木柄的两端来推动水轮。

&ldo;轮船&rdo;慢慢开始在水中移动时，岸上围观的人们不禁欢呼起来。

船速逐渐加快，但是到了速度差不多和桨划的船相等时，水手们再怎样出力，船速也快不起来了。

乘客们指手画脚，巴不得船驶得再快一些，有几位甚至亲自动手帮着转水轮，但是这只船似乎很顽固，再也不肯加快一点速度。

父亲低低地骂了一句，上去踢了一脚木轮，它却再怎么弄也不听使唤了。

村人索然无味起来，都走开忙他们自己的去了，剩下的除了孩子和老人，就是存心看笑话的村里二流子一类的人物。

父亲把水轮改了好几次，希望能够加快船速，但是一切努力都白费，更糟的是船行一段距离后，水草缠到了水轮上，而且越缠越多，最后连轮都转不动了。

父亲叹口气说：&ldo;唉，究竟还是造轮船的洋人有办法。

&rdo;

造轮船的计划失败后，父亲好久没在蒋村露脸。

热心的亲眷上门来探视，说邻村的张财主想把父亲的这只船买去做挖泥船，问父亲愿意出到多少大洋。

父亲对他曾经倾注过那么多热情的这艘船已没有多少兴趣，不说好也不说不好，他已经狂热地迷上了组装钟表，他的房间里一长溜的案板上全是拆下的钟表的零件，一连三天，除了上茅厕，他都没出过门一脚，连吃饭都是少年和他的两个哥哥送的。

到了第四天，家人听到从父亲的房间里传出了自鸣钟悠扬的音乐，接着听到一声大叫：搞成了！

头发增长了寸许的父亲像个疯子一样从里面跑出来。

过于强烈的阳光和连日来劳累的虚脱使他摇晃了一下，倚住院里的一棵苦楝树才没有摔倒。

他疲乏地对着他的妻子和孩子们笑笑，说，我这个钟表匠做得还不赖吧？

那条轮船后来改为桨划的船，但是船身太重，划也划不动，在乡下也没什么大用。

父亲还想再试一次，有人告诉他瓦特和蒸汽机的故事，他才放弃了这一雄心。

他发现除了轮船的外形之外，还有更深奥的原理在。