在去宇航港途中，阿诺尔德一直神秘莫测地暗自发笑。

飞船已矗立在发射场上准备起飞。

阿诺尔德郑重地打开舱门。

&ldo;就是它!&rdo;他嚷道，&ldo;瞧!这是台能应付任何灾难的&lso;万应灵丹&rso;!&rdo;

格里高尔进入舱内，他看到一台奇特的大机器，机身上杂乱地安装着刻度盘、小灯和各种指示表。

&ldo;这算什么?&rdo;

&ldo;它难道不挺美的?&rdo;阿诺尔德温柔地拍拍这台机器，&ldo;我从星际旧货商乔那儿以非常合算的价格买到手的。

&rdo;

格里高尔立刻明白了一切。

他本人有时也和乔打交道，但每次都非常不妙。

乔卖出的那些不可思议的机器的确能工作，不过后果如何就是另一码事了。

&ldo;我绝不和乔的任何一台机器飞入太空。

&rdo;格里高尔斩钉截铁地声明，&ldo;我宁愿把它当作废铜烂铁处理掉!&rdo;他急急忙忙地到处寻找大铁锤。

&ldo;等等，&rdo;阿诺尔德央求道，&ldo;先让我把它演示一下好吗?你想过没有，如果在宇宙中发动机出了故障：第三个齿轮松动了，螺帽遍寻无着，这时你该怎么办?&rdo;

&ldo;我可以从2305种物品中找出一个新螺帽，专为应付这类特殊事件。

&rdo;格里高尔说。

&ldo;果真如此?你得明白清单上并没有列入4英寸的硬铝螺帽!&rdo;阿诺尔德胜利地叫道，&ldo;我检查过的，你说你该怎么办?&rdo;

&ldo;这我就没戏了，你有何高招?&rdo;

于是阿诺尔德傲然走向这台机器，按下按钮，对它响亮而清楚地说，&ldo;我要硬铝螺帽，直径为4英寸。

&rdo;

机器发出低沉的轰鸣声，灯光闪烁，闸板缓缓打开，他们眼前赫然出现了一颗闪光发亮，已经制好的螺帽。

&ldo;怎么样?&rdo;阿诺尔德大喊大叫。

&ldo;哼，&rdo;格里高尔不太热情地说，&ldo;不过就是做了个螺帽而已，它还能干什么?&rdo;

阿诺尔德重新按下按钮：&ldo;给我们来一磅新鲜大虾。

&rdo;闸板打开‐‐里面真是活蹦乱跳的大虾!

&ldo;我真糊涂，应当要洗干净并加工好的大虾才对。

&rdo;阿诺尔德遗憾地说。

&ldo;它还能做什么?&rdo;格里高尔问。

&ldo;你想要什么?要幼虎吗?还是要25w的灯泡或口香糖?&rdo;

&ldo;你是说任凭什么它都能制造?&rdo;

&ldo;对，一切的一切，只要你要就有!这是万能制造机，自己试试吧!&rdo;

格里高尔试了试，很快就连续得到矿泉水、手表和一罐沙拉酱。

&ldo;这还不错，&rdo;他说，&ldo;但是……&rdo;

&ldo;还有什么但是?&rdo;

格里高尔摇摇头，事实上连他也说不清。