用竹子绑成的扫把叶子已经掉光，只剩下几根细细的竹竿，挥扫起来十分吃力。

潘叔年轻时干过太多苦力活，脊背弯成九十度，常年双眼不离地面，轻易抬不起头。

李林海手脚渐渐无力，脖子被绳子勒住，只发出微弱的呜呜声，双眼逐渐涣散，望着潘叔那光秃秃的头顶，难过地翻起了白眼。

强风刮过，鸟群从树上飞出。

潘叔后脖子感觉有东西滴中，艰难抬头，昏花的老眼搜寻抱半日，才看见树上挂着个人，正不停来回摆荡。

老人家把扫把一扔，拿起打更的家伙一顿敲打，嘶哑却气力十足的声音惊起树上鸟群。

&ldo;快来啊！

李家的读书人吊死啦！

&rdo;

这镇子从街头到街尾一眼就能望穿。

人群很快聚集，站在树下围成一个圈，纷纷伸长脖子张望，却至始至终都没人肯出手帮忙。

张大叔看着一树上动不动的李林海，心里十分看不上他这种行径，但碍于良心二字，他第一个冲上去把人抱下来，此时正用力掐他的人中。

李大娘一边哭一边用绣花针把儿子的十指扎了个遍，可怜李林海活生生被疼醒，却连句话都说不出来。

&ldo;哟，这不是我的准女婿吗？这是怎么了？&rdo;何大婶挤进人群，不小心踩着李林海的脚踝，笑眯眯看向一直掉泪的李大娘。

人群安静下来，等着好戏开演。

何大婶这人，白白胖胖，见谁都一脸和气，但镇上的人都知道，她就是根搅屎棍。

短短三年时间，她因为对彩礼不满意，已经把怀秀的亲事退了两次，李林海是第三任。

&ldo;先把人抬回家，其他的事以后再说！

&rdo;

李大叔拖着因中风而半瘫的身子，刚刚赶过来。

人群议论纷纷，他挤开何大婶，让女儿和老妻架起儿子往回走。

&ldo;站住！

今天你们李家要是不把那十两银子给我，我就把你们和那哑巴姑娘的亲事搅黄！

&rdo;何大婶抖着脸上的肥肉，双手叉腰，拦在李大叔前面。

&ldo;谁说我们要和哑巴定亲了？你血口喷人！

和我儿子定亲的是你家怀秀！

&rdo;

李大娘手指撮到何大婶眼前，李林海失去支撑，跌坐在地。

&ldo;这得问你家宝贝儿子了，好好的读书人，却做些有辱斯文的混账事！

&rdo;

何大婶肥胖的双手本来想环抱在胸前，因为太短不得不改成一手摸头一手扇风，说出来的话气势就弱了些。

李林海被李小梅拉住胳膊，嘴巴呜呜出声，急切地望着他娘。

&ldo;你把话说清楚！

这青天白日的，你还想讹钱不成！

&rdo;李大娘眼角抖动，恨不能撕烂这女人薄薄的嘴唇。

&ldo;哟！

我没钱没势，哪里敢和书香门第作对！