然而，宦官并没有坐任对手宰割，他们在伺机反扑。

有个名叫张成的方术之士，与宦官往来密切，甚至连桓帝也曾经召他去讲学。

据说他推算到将要大赦，便唆使儿子杀人。

李膺搜捕其子欲治极刑，却正逢大赦当免，李膺不顾赦令，毅然将他的儿子处死。

宦官嗾使党徒上书称李膺等：&ldo;养太学游士，交结诸郡生徒，更相驱驰，共为部党，诽谤朝廷，疑乱风俗。

&rdo;桓帝遂指李膺等二百多人为党人，下狱治罪，受到百般折磨，逃脱的人亦受到通缉。

太尉陈蕃力谏桓帝，指出这种作法&ldo;堵塞天下之口，聋盲一世之人，与秦焚书坑儒何异？&rdo;桓帝找借口将其罢免。

与此同时，窦皇后的父亲窦武也同情党人，上书劝谏桓帝赦免党人，并以辞职相威胁，李膺等人在狱中受审时也展开积极的斗争，故意供出部分宦官子弟，使宦官惧怕牵连，最终迫使桓帝赦免了这二百余人，但规定禁锢终身，不得为官。

这就是历史上的第一次党锢之祸。

党人虽然被罢官归田，禁锢不得为官，但他们的声望却在全国空前高涨，许多人把改变社会的希望寄托到党人身上，并且以和党人结交为荣。

范滂出狱归乡，家乡人迎接他的车多达数千辆。

名将皇甫规乃西部豪杰，竟也觉得自己未能列名党人是一种耻辱。

全国各地给党人贯以各种称号加以表彰，有&ldo;三君&rdo;、&ldo;八俊&rdo;、&ldo;八顾&rdo;、&ldo;八友&rdo;等等。

公元168年，桓帝死，灵帝继位。

窦太后临朝，窦武掌朝政，宦官的权势更大，也愈加腐朽荒淫。

侯览、曹节、王甫等人与灵帝乳母及诸女尚书，相互奸姘，秽乱宫廷。

窦武与陈蕃合谋，欲除宦官之祸，不幸事泄，窦武兵败自杀、陈蕃死于狱中。

宦官的权力无人限制，达到顶峰，开始有恃无恐，对党人大打出手，导演了第二次党锢之祸。

宦官侯览在山阳郡的家属依仗权势，横行乡里，残害百姓。

时任山阳郡东部督邮的张俭便向朝廷告发，要求处置侯览。

建宁二年（公元169年），侯览指使人诬告张俭结党，图危社稷。

曹节趁机示意有关治狱部门将上次的党锢者也牵扯进去。

结果李膺、杜密、范滂等一百多人惨死在狱中，禁锢六七百人。

唯有张俭外逃出境才得以幸免。

许多冒死掩护张俭的，被官府沿途追查出来，成百人因此而家破人亡。

第二次党锢之祸，对士人的打击是惨重的，内外官职几乎全部被宦官集团占据了。

自此以后，士人忌口，万马齐喑，有气节的知识分子几无遗类，社会陷入一片黑暗和混乱之中。

附：东汉士人与宦官斗争事件表（图略）

（此表来源于柏杨&iddot;《中国人史纲》）