三日小试一过，盛京重回正轨，少了清晨便堵在学府前的文人士子，又多出几家铺面来。

这般结束，有人欢喜有人愁。

据传上虞府第二日应考时，有位学子当着考官的面将自己的试题撕毁，涕泪长流，言说自己实在作不出答案，却又心有不甘，愿意当场另作一篇制艺证明自己的实力。

然而新帝大开科考，弃乡试会试，改为小试大试，本就是为了绕过这冗长的制艺，只专注看这天下士子究竟有何独到见解，怎样为国为民排忧解难。

制艺做得再高，没能答上题，那也都是空话。

这考生当即被拖出考堂，赶出了学府大门，任由他跌坐在地哭嚎不幸，也是于事无补。

霍皖衣倒是清闲，挑了家茶楼，倚在窗边读书品茗，放松消遣。

他如今和谢紫殷需得毫无牵连。

名义上的相府夫人还在府中养伤，他递上去的推荐信，也是荀子元盖章承认的那封。

名字已经一样，为着新帝他们的一番苦心，霍皖衣也不能顶着相府夫人的头衔入朝——更何况这是为了他自己。

一旦不能见面，霍皖衣少了说话的人，成日便与书册为伴。

能如今日这般坐在茶楼饮茶，那也是难得一次，多数时候，他还是在自己的那座小宅院里消磨时光。

这里也是个很好的去处。

说书人讲的故事，从大将军力克敌匪，孤身骑马闯入敌营，豪取贼匪首级，已经是说到了班师回朝，皇帝礼遇，公主芳心暗许。

接下来又当如何？

说书人神秘一笑，摇头晃脑道：“却不知那公主一颗芳心暗许，大将军在民间，其实尚有一位红颜知己——”

楼下人群嬉笑出声，间或有人高声应和：“那岂不是左拥右抱，坐享齐人之福了！”

“嘿！

客官说得巧妙，只这后事如何啊！

便有一语，需知两心相许自不易，红袖添香在此时，要问神仙哪处有，太平盛世啊——全都是！”

喝彩声阵阵传来，此起彼伏，热闹至极。

霍皖衣靠着窗，又饮了口茶水，仔细翻阅着手里的《周易》。

窗外行人来来往往，吆喝声里夹着莫名的曲调，一句又一句涌进窗内的茶楼。

他微微眯眼。

隔间里似乎上来了两个人，正在推杯换盏，大谈此次的小试。

其中一人道：“以文兄之才，想来此次大试亦是轻巧取胜。

可惜我文采稍低，未能与之比肩，否则能和文兄共处朝堂，共谋天下大事，该是何等幸事！”

另一人却明显不服：“什么文兄刘兄鸽子兄的，要我说，这次的小试，也不过是走个过场，你难道不知道，很多高官的族人都在这次小试，他们要是进不了大试，谁信呐！”

那人道：“朱兄此言差矣，新帝治世，绝非前朝可比。

圣明之君高坐庙堂，我等为民为国，方才是知己相对，知音相和。”