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第五十回 逐边镐攻入潭州府 拘刘言计夺武平（第2页）

镐坐失军威。

唐指挥使孙朗、曹进，从镐平楚，部下所得廪给，反不及湖南降卒，军士已有怨言。

唐复遣郎中杨继勳等，征取湖南租税，务从苛刻，行营粮料使王绍颜，希承继勳意旨，克减军粮，益激众怒。

孙朗、曹进，投袂奋起，率部众入攻绍颜，绍颜走匿囷下，屏息无声。

大众四觅无着，转趋府署，向镐要求，请斩绍颜以谢将士。

镐含糊应允，待孙朗等退归营中，并不将绍颜取出，枭首示众。

所以孙、曹两人，并谋杀镐，夜率部众焚府门，适值天雨，屡燃屡灭。

镐本有戒心，至是闻府门被火，出兵格斗，且令传吹鼓角，作将旦状。

孙朗等堕入镐谋，恐天晓军集，转难脱身，不如斩关出去，往投朗州，一声吆喝，麾退党徒，纷纷投关出城，夤夜向朗州奔去。

走了两三日，方抵朗州城外，求见刘言。

言召他入署，问明原委，很是喜欢。

王逵在旁问朗道：“我欲再取湖南，恐唐兵来援，多一阻碍，奈何？”

朗答道：“朗臣唐数年，备知底细，现在朝无贤臣，军无良将，忠佞无别，赏罚不当，得能保守淮南，已是幸事，还有何暇兼顾湖南？朗愿为公前驱，取湖南如拾芥呢！”

朗为唐臣，嗾人往取湖南，亦非好人。

逵心亦喜，厚待孙朗及曹进，整兵治舰，预谋大举。

唐主璟方用冯延己、孙晟同平章事。

两相意见未合，晟尝语左右道：“金杯玉碗，乃竟盛狗矢么？”

延己闻言，恨晟益深。

唐主尝遣将军李建期出屯益阳，使图朗州，又命知全州事张峦，兼桂州招讨使，使图桂州。

两军出驻多日，未闻报功，唐主召语冯延己、孙晟道：“楚人归我，意在息肩。

我未能抚息疮痍，反欲劳民费财，恐失楚意。

现欲将桂林、益阳两处戍军，悉数调回，特授刘言旌节，俾得息兵，卿等以为何如？”

孙晟道：“陛下诚念及此，不但安楚，并足安唐。”

延己勃然道：“臣意以为非是，前出偏将下湖南，远近震惊，一旦三分失二，适令他人藐视。

请委任边将窥察形势，可进即进，可退乃退。”

唐主因遣统军使侯训，率兵五千，往与张峦合兵，共攻桂州。

训与峦联军南下，将到桂州城下，被南汉兵内外夹击，杀得大败亏输。

训竟战死，峦收残卒数百人，奔回全州。

败报到了唐延，唐主决拟召回李建期，授刘言为节度使。

偏冯延己又出来反对，谓宜召言入朝，察他举止，果肯效顺，再授旌节未迟。

唐主乃遣使至朗州，召言入朝。

言与王逵密商行止，逵答道：“武陵负江面湖，带甲百万，怎甘拱手让人！

况边镐抚字无方，士民不附，可一战成擒，怕他甚么？”

言尚在沉吟，逵又道：“行军贵速，一或迟延，反令镐得为备，不易进攻了。”

乃遣归唐使，佯约入朝。

一面召集何敬真、张仿、蒲公益、朱全琇、宇文琼、彭万和、潘叔嗣、张文表等牙将，皆授指挥使，令周行逢为行军司马。

部署队伍，即日发兵。

行逢善谋，文表善战，叔嗣善冲锋，三人情好颇深，和衷共进。

王逵为统军元帅，分道趋长沙，令孙朗、曹进为先锋，直抵沅江，擒住唐都监刘承遇，收降唐军校李师德，乘胜进逼益阳，用着大刀阔斧，砍入唐守将李建期寨内。

建期慌忙抵敌，被孙朗、曹进二将，绕住厮杀。

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