接着凑近调侃：&ldo;像这样想来……你第一次来我家拜访的时候，大哥担心我误交恶友，特意递上一套八大件来试探你的反应，还是有些道理的。

&rdo;语罢还煞有其事的兀自点头。

穆桐一时语短，忙转移话题，问向朱和裕：&ldo;你可识得一位年约三十，嘴角长有黑痣，今日身穿月白色蓝团花圆领袍，着玉兰纹领品蓝披风的仆人，不知是哪户人家的?&rdo;

尝试着重新找寻那名男子的身影，倒还真让她找着了，此人正侯在一位公子身旁。

朱和裕朝穆桐目光所指方向望去，&ldo;原来你是说这人啊，我倒还真的认识。

他身旁那位公子就是前不久我同你说的那位堂哥。

&rdo;

&ldo;哦?就是那位现暂住你家府上的五服开外、从祖地而来、准备今年同你一起准备秋闱的堂哥朱安?&rdo;

&ldo;然也。

&rdo;

朱和裕并不喜欢朱安，他的这位堂哥打着进京准备明年春闱的名头住在他家中，祖宅的长辈将他送来时夸得是百年难得一遇的奇才，结果到京许久，成天却只知道和一些不务正业的纨绔子弟在青楼与那些瘦马嬉戏。

他略微的对穆桐提了句：&ldo;并非是我背后说人长短，但是我看我这位堂哥今年约摸得无功而返。

&rdo;

穆桐听他这么一说，有些好奇：&ldo;怎么这么说?&rdo;

&ldo;不太好说，只能说心思不正。

&rdo;朱和裕认真的夹着盘中的花生米，随口问到：&ldo;那位仆人正是这位堂弟的长随，可是发生了什么，你怎么突然问起他来?&rdo;

&ldo;这事啊……我也不太好说。

&rdo;穆桐望向朱和裕，笑着卖了个关子。

朱和裕啧了一声。

穆桐轻笑，看了朱和裕一眼，才接着说道：&ldo;前不久看见那人和后苑过来的一位小姐说着什么，那位小姐神情激动，身体紧绷，不知道是因为什么事。

&rdo;

此时，舞台上舞娘赤脚站在鼓面，两串银铃挂在脚腕上发出清脆的铃当声，与脚底下敲击鼓面的声音应和。

舞姿婆娑，银铃叮当，鼓点欢快，教人移不开眼。

朱和裕放下了筷子，正要说些什么的时候，穆桐突然瞥见一抹冷光朝那位新任礼部尚书袭去。

☆、第三章

电光火石间，穆桐将手中的酒杯掷向那抹冷光，同时另一只手将袖中的飞刀朝暗器射来处的黑色人影打去。

还没来得及查看被酒杯打下的短箭，便起身向刺客追去，周尚书身旁的护卫首领木一紧跟其后。

但当穆桐赶到时，那里只剩下了掉落在地上的飞刀和血迹。

夜色稠稠，花灯的余光依稀照见远方树影间有两道黑影，一前一后朝内苑飞窜逃去。