放学回家的孩子好像是到别的房间去了。

这栋枯萎的老屋，就因为里面多了个孩子，即刻洋溢起青春的活力来。

清子的父母这儿，已经完全无法接纳她了。

刑警们意识到，从这位老父亲嘴里已经问不出什么了。

于是，他们起身告辞。

柴田听了，扭头向隔壁房里的老妇人叫道：&ldo;客人要走啦!&rdo;

老妇人急急忙忙地赶过来，眨着眼睛，说：&ldo;让二位空坐了这么久，实在不好意思。

顺着火烛钟台往北走五分钟，就是本海野的汽车站。

&rdo;老妇人把藤冈他们送到了大门外。

藤冈没有用客套话回应她，而是问：&ldo;清子在哪儿，其实老妈妈您是知道的，是吧?&rdo;

老妇人的神情在变，她在犹豫。

藤冈抓住时机，又补了一句。

&ldo;您女儿在哪儿，我们终究是会查出来的。

为清子着想，我看还是越快越好。

&rdo;

&ldo;是不是清子她犯了什么事?&rdo;

&ldo;与其被人怀疑下去，还不如早点还她清白。

证明别人的清白，这也是我们的工作。

&rdo;

&ldo;拜托了警官，这孩子太可怜了。

被男人扔了，家里又不能回来，一个人在外面无依无靠的。

您们帮帮她吧!&rdo;老妇人眼里饱含着泪水，抬头望着刑警，说。

&ldo;就算我们想帮，可是，找不到她，您叫我们怎么帮?&rdo;

&ldo;我这儿有一张她去年底寄回的贺年片。

&rdo;

&ldo;给我看看。

&rdo;

&ldo;务请多加关照!&rdo;老妇人连连垂头行着礼，说。

3

离开柴田家，两人朝公共汽车站走去。

他们一路弓着背，想尽量让体温散发得慢点。

被人遗忘的客栈街笼罩在残阳的暮色里，它是现代社会美的奇迹，同时也是一片被时代抛弃的小天地。

这座本来就被新开通的铁路掠去了其原有功能的客栈城，在汽车时代潮流的冲刷下，连保持了几个世纪的景观都在不断地受到毁损。

以前，佐渡来的金银、盐及其它日用品送往外地时都得从这里经过，街头时常可以见到长长的大名队列、人声鼎沸的过往农民。

可是现在，这里成了从国道上挤下来的车流过往的支线，它们在这里歇斯底里地抛下尾气、噪音和危险，然后呼啸着扬长而去。

据说，年轻人纷纷出走后，这里只剩下老人了。

他们仅靠种些芦笋、花之类的东西了却残生。

而那些离家出走的年轻人，而未见得能得到什么幸福。