他上下打量，把小天寿翻过来掉过去，又捏脸蛋儿又摸手，不住地点头，嘴里还啧啧称赞着难得难得，出类拔萃，前程无量等等。

孩子窘得就要哭出来，柳知秋也显得不安，连忙把另两个弟子推到老师叔面前，说：

师叔您再看看这两个。

老师叔又把天福天禄哥儿俩照样折腾一气，末了说：百里挑一，也是好孩子！

都叫什么名儿？有字吗？

柳知秋回了三个弟子的艺名，并告诉老师叔：天福姓林，字秀松，习生角，是自己的义子；天禄姓潘，字喜桂，习丑角；天寿字韵兰，习旦角

话未落音，老师叔抢着说：知道知道，韵兰这个表字，跟他的几个姐姐小名儿连着的，对不对？真没想到，你家这瓦窑【瓦窑：旧时社会重男轻女，家中生男叫弄璋，生女叫弄瓦，生女孩多的家庭被戏称为瓦窑。

】，到底钻出个儿子来！

真所谓不养则已，一养就养个金麒麟！

嘻嘻

柳知秋顿时变了脸色，老师叔戳着了他的痛处：他成亲以后，老婆连续生养，无论养住没养住，全是女的，使他家被同行们谑称为瓦窑。

得了幼子天寿后，他才算洗却了这份耻辱，瓦窑的绰号也很久没人叫了。

今天老师叔倚老卖老地又提起来，叫他很不高兴，可碍着辈分，各有尊卑，他又不好发作。

老师叔何等机灵，立刻换了话题：

好哇，ju如、秀松、喜桂、韵兰，你们师徒的字都好！

不俗！

不群！

像是翰林学士的大手笔！

我说，ju如哇，把你的小天寿认给我当徒弟好不好？我保他日后红遍京师红遍天下！

老师叔的福胜堂，是胭脂胡同里最有名的私寓，他的六七个徒弟，加上他的两个儿子都以像姑为业，很走红了几位，挂上了内务府的贵人，财大气粗，又给脱靴子【脱靴子：像姑第一次接客的隐语。

】出师，又给买房子买车马仆役，还给娶妻成家，叫南城的各堂子十分眼红，小像姑们都巴不得入福胜堂拜师。

柳知秋志不在此，但又不好开罪长辈，便顾左右而言他，笑道：师叔今儿赏我们听哪出戏？我可得好好开开眼！

老师叔伸手点着柳知秋嘻嘻一笑，说：罢了，千金难买心头愿不是？ju如啊，你的这儿子、这俩徒弟，当真是祖师爷赐给你的宝，你得为祖师爷争气，可别让他们埋没、消磨了。

我算你的后半辈子，要靠柳摇金大发啦！

听到柳摇金的名号，伶人们就陆续围过来看天寿，此时已围成一大圈，天寿被大家评头论足、打趣称赞得满脸飞红，恨不得找个地fèng钻进去。

人一多，老师叔越发话多，不由得忆起自己最光鲜的岁月：想当年，我十二岁上台就来了个挑帘红，唱一次堂会，那赏钱下雨也似的，两箩筐都装不下幸亏升平署管事的人来领众人进宫，才止住了老师叔的饶舌，也才替就要窘出泪来的天寿解了围。

柳知秋还是逮住进神武门前的一小会儿停顿，又安慰又嘱咐地对三个弟子、特别是对小天寿说了几句：一、有师傅我在，甭害怕；二、但凡进了这个门，多磕头，少说话；三、早早扮好戏，躲在台边儿好好看戏好好学着点儿，这儿的戏可是天底下顶拔尖儿的，在外头花多少钱也看不着。

他们可真的看到了天底下顶拔尖儿的一台戏－－

应节戏《群仙祝寿》、《天下太平》、《三星高照》等，在金鼓喧闹、色彩耀眼中过了场以后，一派笙管箫笛，吹起了大家熟知的《廿四孝》中《斑衣戏彩》一出的引子。

奇怪的是，理应出场的那一对老得走不动的老莱父母没有上台，随着乐曲慢慢踱出个挂着苍白胡须、身穿花花绿绿连脚婴儿彩衣、手持拨浪鼓的老莱子！

他走到台口，刚念了一句定场诗，台下就哄地一乱，跟着就出奇地静，寂静中有人喊了一声万岁爷！

接着就听桌椅声脚步声乱响，坐着的人站起来，站着的人跪下去，只有正中一席的皇太后端坐未动，拿了手绢掩了掩鬓角，忍不住地笑了起来。

今天的宴会乃是家宴，有资格参与者都是皇室成员、朝廷亲贵，遇此意外，愣怔片刻之后，很快清醒，马上习惯地跪地叩头，同声高呼：万岁！