轿夫走了大半天累了，简单吃了口饭便开了房间躺到床上。

曾国藩等三人则要了两荤两素四样菜，又要了个山东的大杂烩，肃顺、台庄二人今天特意让店家多烫了一斤酒，好啃猪蹄儿的台庄又到街上的熟肉店包了八个肥猪蹄，三人就边吃边喝边谈闲话。

曾国藩因为有癣疾喝不得酒，一沾酒身上的癣疾就大发作，只能慢慢地啃猪蹄儿。

吃饭的人越来越多了，店家的话也多起来。

&ldo;看这位爷的举止，小的猜得不错的话，应该是开大铺子的。

&rdo;店家笑着问曾国藩，属于没话找话的那种。

曾国藩微微一笑，没言语。

肃顺这时道：&ldo;掌柜的，你看我呢？&rdo;

店家把头歪起来看肃顺和台庄，见他二人吃东西的狼吞虎咽劲儿，就满脸堆笑道：&ldo;小的肯定，二位爷是这位大爷的伙计，怎么样？猜得不错吧！

&rdo;

一句话说得曾国藩三人全都笑了起来。

&ldo;动问掌柜的，&rdo;曾国藩放下筷子道，&ldo;咱这平原县，倒是太平得很哪。

我们几个路过县衙门，竟没有看见一个打官司告状的；我们在直隶，大小衙门口告状的人排成长龙。

全国都像平原县这样，那真是国泰民安的升平气象啊！

&rdo;

&ldo;哼！

&rdo;吃饭的人中有人不知是有意还是无意，竟然哼了一声。

曾国藩循声望去，见哼的人是一个四十几岁的中年汉子，乌黑的面皮，半眯着一大一小两只眼睛，一脸的络腮胡子，戴顶破毡帽，正在下死力地咬手中的那卷煎饼，一副不解气的样子。

咀嚼的时候，两个耳朵也跟着动。

曾国藩站起来笑着招呼一声：&ldo;小哥，过来一起吃如何？&rdo;

&ldo;破毡帽&rdo;警惕地望一望曾国藩，忽然道：&ldo;谢了，我这天生咬煎饼的嘴，吃不得牛肉肥猪蹄儿！

我这四川巴蜀人要能顿顿吃上大煎饼，又何至于来平原天天挨板子！

&rdo;

店家忙道：&ldo;客官省省嘴吧，这话真传出去，您老就走不出平原县了。

您以为平原还是以前的平原哪？&rdo;

见&ldo;破毡帽&rdo;不再言语，店家转身又对着众人道：&ldo;吃罢饭喝完酒，各位都早早歇吧。

俺平原县天一擦黑就清街，碰到准头上，打板子罚银两整你个两手空空，干做冤大头。

俺家在平原开了三代的客栈，从没诳过人。

&rdo;

曾国藩和肃顺对望了一下，谁也没言语，坐下怏怏吃起来，各揣满腹心事。

饭后，略在房间床上躺了躺，曾国藩对肃顺道：&ldo;肃管家呀，这平原难得来一趟，听说大汉皇叔刘玄德曾在这里做过县令呢，咱俩是不是逛一逛啊？&rdo;

肃顺站起来道：&ldo;还是老规矩，台庄看行李，我陪爷逛。

&rdo;

走出客栈的大门，曾国藩先吃一惊，大街上果然有衙门中人穿着皂衣皂裤在四处巡街，除这些人之外，看不见一个百姓。

是时，天刚见黑，正该是人们饭后闲逛的时候。