努尔哈赤去世以后，其子皇太极即位，没过多久便卷土重来，意图为父报仇。

但很可惜的是，这一次年轻的皇太极和他老爹一样，又摔了一个不小的跟头。

在袁崇焕等人的有力指挥下，皇太极的进攻没有取得任何效果。

辽东边关的局势也开始朝着有利于明朝的方向倾斜。

然而边关局势刚刚稳定，魏忠贤及其阉党便做手脚罢了袁崇焕的官职。

紧接着，天启七年，朱由校一命呜呼，其弟朱由检登上皇位，大明王朝再一次走到了十字路口。

当年轻的信王朱由检颤颤巍巍接过了大明帝国的接力棒，摆在他面前的是一副超级烂摊子，内忧外患、满目疮痍。

面对这种情况，他不露声色，三下五除二便清理了魏忠贤及其党羽，一举夺回了对帝国军政要务的绝对控制权。

而对魏党的政治清算，同时也给他带来了空前的政治信心。

在他心里，帝国中兴已经指日可待，不光是内政尽在自己把握之中，同时他也希望辽东的军务也能有一个天翻地覆的变化。

他知道作为帝国的北大门的庇护者，辽东守军有着非同一般的战略意义。

如何保持这支军队强大的战斗力成了他最为关切的事情，而重新启用袁崇焕，正是朱由检调整辽东军事部署的重要一笔。

在他看来，袁崇焕有着比较辉煌的对金斗争经历，另外还有一点更为重要的就是他在召见袁崇焕时，袁曾保证五年平辽。

按照当时的情形而言，五年平辽是绝对不可能的事情，作为深谙辽东局势的袁崇焕，不可能没有这种判断能力，而之所以说出这样的大话，除了口误的可能之外，更多的原因想来还是希望取得朱由检的最大信任。

朱由检的这种押宝式的行为给了袁崇焕极大的信心和力量，在他的调度之下辽东防务有了一定程度的好转，皇太极的军队始终无法从正面突破。

除此之外，袁崇焕还大刀阔斧地整顿了辽东军务，在这个过程中，皮岛守将毛文龙因为不服指挥竟然被袁先斩后奏，一刀剁了脑袋。

诛杀毛文龙作为袁崇焕一生中颇为重要的一笔，也是帝国元首朱由检对他信任的一种体现，然而正是这次临阵斩将对他之后的命运造成了极大的影响，就连袁崇焕自己也没有想到，会有那么一天，这种来自帝国元首的巨大信任会成为他走上刑场的直接原因。

由于袁崇焕的有力指挥和巧妙应对，后金军队始终无法从正面攻破宁锦防线，于是只好绕道蒙古，从喜峰口入关，长驱直入进攻北京。

皇太极的这次进攻在战略上意图比较明显，就是希望能够复制当年成吉思汗进攻南宋的战略大迂回，避实就虚一举拿下大明帝国的心脏。

而事实证明，在这次进攻中他也的的确确险些达成了愿望。

在后金军队的强力攻击下，明帝国的军队一溃千里，皇太极很快就攻到了北京城下，慌了手脚的朱由检急忙传令辽东，要求袁崇焕回京勤王。

而此时在战略上已经取得了绝对主动权的皇太极并没有料到，自己居然在北京的城下又被老对手顽强地止住了前进的步伐。