一点冰凉落在班西鼻尖，他困顿地睁开眼，还以为是礼物袋里的哪个飘错了方向，却又发现那只是一片雪花，一片再普通不过的雪花，跟在雪橇后面轻盈地飞舞着。

像是圣诞节的精灵。

“欢迎回来。”

他听到鲁道夫低沉地说道。

而后纷纷扬扬的雪花从四面八方飞来，在申市这种地方不应该看到这样的鹅毛大雪，追在雪橇后面如同白雪飞扬的翅膀，每拍打一下，都能听到轻快的笑声。

班西忍不住伸手去触碰，又被鲁道夫阻止。

“请不要这样。”

鲁道夫说道，“他们会融化的，那样我就不能带他们回家了。”

中文里的相同读音使得语境很难准确辨别，但班西直觉鲁道夫用的是“他们”

。

他仔细打量那些雪花，那些与普通雪花别无二致的雪花，每一朵都是完美的六角形，每一朵里都洁白无瑕，没有半点杂色。

“是圣诞老人？”

疑问句被班西说出了肯定句的语气，鲁道夫只用沉默作答，过了许久，他才轻柔和缓地开腔。

“极北的王国很美。”

“雪会纷纷扬扬的从天上落下，一年里十一个月都能看到极光在其他地方永远都看不到的，像是世界尽头星光破碎才能留下的残照。”

“那就是圣诞老人。”

他们曾经是红衣服白胡子的圣诞老公公，或者是清瘦严肃又有童心的老爷爷，再或者是轻巧如精灵的彼得潘。

人类有多少种圣诞节的幻想，他们就有多少种面貌。

他们有精巧的魔法，他们熟知每个孩子的梦想与命运，在圣诞节时悄悄潜入命运之河做一点小手脚，在那些不论苦涩或是幸福的命运线里涂抹上圣诞节的惊喜亮色。

逝去的亲人在梦中相见，丢失的珍宝在想不到的地方出现，一些美好的，快乐的，只要想起就会被温暖的回忆。

但是人类世界衰退的神秘筑起了高墙，无论是何等面貌，他们都无法再踏足那个世界。

于是那些圣诞节的幻想又变成了雪花，变成了极光，变成了礼物袋里的秘密，乘着风随着命运流淌，流淌进每个等待礼物的孩子的心里。

好孩子值得一个圣诞节的惊喜。

然后那些洁白的，褪去了所有光彩的雪花飞了回来，不过因为魔法的消失，只有驯鹿知晓他们的存在，偶尔有些感知力极强的女巫能看到他们，但也只是一瞬的光景。

圣诞驯鹿会为这些精疲力尽的雪花指引回家的方向。

极北王国的第十二个月，失去了魔法的国度只有沉默，漆黑的夜幕如天鹅绒的毯子，盖住了寂静无声的白雪皑皑。

鲁道夫在天亮前停下了雪橇，将班西和时律放在小洋房门口便急匆匆告辞。

白雪的羽翼在他的雪橇后纷扬，鲁道夫急着送他们回家。

回程总是热热闹闹的，鲁道夫听得见雪花的窃窃私语他们聊着自己遇见的每一个好孩子，聊着他们如何送去一份美好的礼物，就像是曾经圣诞老人们点起炉火窝在躺椅里，在圣诞节后半梦半醒地闲谈。

圣诞歌响了起来，雪花着音调起伏，穿过风雪延绵过时间线，歌声里少了两片雪花的和声。

鲁道夫听得出来，他知道自己带来的每一片雪花，雪花们也知道，他们本就是一个整体。