白水出西倾山，流注汉水，屈曲东南汇入汶江，又与白水合流入嘉陵。

白水河畔多桓木，因而又称桓水。

昔年六国相争，有丹阳人为避兵祸自楚地迁居江畔，以水为姓，称桓丹阳，是为桓氏之祖。

后六国并入于梁，桓绍从龙有功，封成侯，邑千户。

然子孙不肖，太宗朝时引咎削户，家道中落。

及至梁末，桓家早已世居京内，有爵无邑了。

梁朝末年，时值威宗高懿在位。

这威宗在位年轻时尚且有所作为，老来却昏聩不明，偏宠陈妃，冷落中宫。

威宗膝下共有四子，长子太子高松与三子卫王高柏为寇皇后所出，二子赵王高榆与少子晋王高桦则为陈妃所出，其中晋王最得威宗欢心。

只因陈妃孕晋王之时，曾梦一黑日坠入腹中。

威宗闻言大喜，说：“这是天授我子啊！”

晋王长大后果真容貌英伟，膂力非凡，而太子却是儒雅有余，胆气不足，因此不为威宗所喜。

陈妃之兄陈修一直想让外甥即位，遂贿赂威宗左右侍从，在威宗面前诋毁太子。

威宗初来不信，久而久之也生出了废立的心思。

咸和十六年，黄河大水，天下动荡，陈修等又趁机进言说因太子不修德而生此天灾，威宗废立之心愈重。

成侯桓礼时任侍中，颇为威宗倚重。

威宗抚摸着龙椅，问他道：“卿以为，此座如何？”

桓礼对道：“此尧舜位也，仁者当居之。”

威宗又问：“在爱卿看来，晋王如何？”

桓礼道：“晋王英武，一如陛下。”

威宗再问：“那爱卿觉得太子如何？”

桓礼道：“太子仁德，更似陛下。”

威宗大笑，点头道：“所言是也。”

于是不再提废立之事。

太子高松听说此事后，深感桓礼之恩。

桓礼长子桓兴少有才学，太子便提拔他入宫，作了自己的冼马。