解除了&ldo;家内&rdo;的后顾之忧，造成了良好的国际环境，到60年代末期，

俾斯麦认为摘取胜利果实的条件成熟了。

他怀着与法决一雌雄的心情，捕捉着诱发战争的时机。

1868年9月，西班牙爆发革命，女王伊莎贝拉二世逃往法国，王位空缺。

1870年春，执政普里姆将军派萨拉查&iddot;伊&iddot;马萨雷多博士前往柏林，邀请霍亨索伦‐西格马林根家族卡尔&iddot;安东亲王的长子利奥波德任西班牙国王。

俾斯麦视此为刺激法国挑起战争的绝好机缘。

他费尽口舌，成功地说服威廉予以接受。

不料霍亨索伦继承西班牙王位的消息被西班牙报纸披露出来。

消息传到巴黎，政府报纸沸沸扬扬，怒气冲冲的评论连篇累牍。

外长格拉蒙特向议会发表演说：&ldo;这种行为同法兰西的利益和荣誉是无法统一的&rdo;，并表示不惜与普一战。

面对法国的挑衅，威廉却退让了。

7月12日，他对贝内狄德表示：不赞

成霍亨索伦家族的人继承西班牙王位。

利奥波德也跟着声明，他不接受西班牙的邀请。

但波拿巴并不想就此罢休，他要继续寻衅。

7月13日晨，法使在德意志

西部的埃姆斯竭见了正在那里休养的威廉，转达了拿破仑三世的挑衅性的要求，希望普鲁士作出永久不让霍亨索伦家族继承西班牙王位的保证。

威廉虽感到莫大的耻辱，当即拒绝，但还是对法国大使作了安抚，表示他的堂兄弟&ldo;不会再怀有恢复这一资格的意图。

&rdo;在临离开埃姆斯时，威廉又通过侍从副官通知法使：此事还可在柏林从长计议。

当天下午，普王把与法使会谈的内容和经过从埃姆斯给柏林首相府发出了一份秘密急电。

接到普王电报后，俾斯麦把电文作了一番修改，特别是将最后一句&ldo;从长计议&rdo;的话写成&ldo;陛下再没有什么可谈的了&rdo;，以此蔑视的语气来刺激法皇。

俾斯麦得意地对在场的毛奇和罗恩说：这个电文将起&ldo;红布对高卢公牛的作用&rdo;。

当晚，俾斯麦把电文交付柏林报纸，并致电各驻外使馆，使之公诸于众，法国因此而蒙受耻辱。

7月14日，正是法国国庆日1，&ldo;威廉侮辱法皇&rdo;的消息立即引起沙文主义者的愤怒&ldo;打到柏林去&rdo;、&ldo;普鲁士忘了耶拿&rdo;等的叫喊声响彻巴黎。

15日，法国议会批准战争拨款。

高卢公牛真的被逗怒了，7月19日，法向柏林外交部递交了正式宣战声明。

俾斯麦政府从容应战，他的&ldo;铁血政策&rdo;推进到了高潮。

战争爆发后，普军迅速在西部法德边境集结。

7月31日威廉偕同俾斯麦离开柏林亲临前线指挥。

普军分三路迎击法军：在摩泽尔河方面的德军由斯坦麦次率领。

帕拉提纳特方面军由弗里德里希&iddot;查理亲王指挥。

这两路军进窥法军要塞麦茨。

在莱茵河上游太子弗里德里希指挥的德军，主要是进窥斯特拉斯堡。

法国原计划迅速推进到美因河，把南德和北德分割开来，并促使奥地利加入反普战争，一举打败普鲁士。