埃勒里走到壁炉边去拿烟斗。

他花了好长一段时间塞烟草。

「现在总共有两个问题，奎因先生，」赛莱斯特严肃地说，「你都还没有回答。

」

奎因警官说：「恕我们告退一下，埃勒里，我得和你谈谈。

」

埃勒里跟在他父亲后面，走进书房。

奎因警官把门关上。

「你不会考虑用他们吧?」

「恰恰相反。

」

「埃勒里，看在老天爷的份上，叫他们回家吧。

」

埃勒里点燃烟斗。

「你疯了吗?用两个蹦蹦跳跳的毛孩子，而且都是案子的关系人!」

埃勒里只顾着吞云吐雾。

「听着，儿子，如果你需要帮手，整个局里的人随时听你吩咐，我们有一大批当过兵的人，外头那个小子所能做的，他们都能，而且保证比他能干。

如果你要漂亮的小妞，我在女子部至少可以找到三个，她们绝不比菲利普斯那个女孩逊色，何况她们都是受过训练的。

」

「可是，她们，」埃勒里若有所思地说，「都跟案子没有关系。

」

警官不敢置信地眨了眨眼睛。

埃勒里咧嘴一笑，走回客厅。

「这的确是违反常规的做法，」他说，「但我想我要试试看。

」

「噢，奎因先生!」

「看吧，我就跟你说嘛，赛莱斯特。

」

警官站在走廊上对着他咆哮：「埃勒里，我得去办公室打个电话。

」说完，就把门用力一关。

「这件事可能会有危险。

」埃勒里说。

「我懂一点儿柔道，」吉米自告奋勇地说。

「这不是闹着玩的，麦凯尔，可能会非常危险。

」

「听着，小子。