「他也接生小孩吗?我以为‐‐」

「他是从妇产科开始他的医学生涯的。

我知道他的专业资历有些奇怪。

」

「1927年……直到1927年他还在干妇产科吗?」

「不止呢。

瞧，这里说……」

「是。

查利……」

埃勒里放下医疗名册。

他父亲正一边听电话一边振笔疾书，密密麻麻写了一行又一行，好像永远也写不完。

终于，他停下笔。

「就这些了?」埃勒里问。

「埃勒里，这根本不合道理，他们怎么可能全都是……」

「能不能请你找出这些人的出生证明原件?」埃勒里说，同时把警官写的单子交给登记员，「就是这上面列的这些人的。

」

「出生日期……」登记员把名单从上到下看了一遍，「全都是在曼哈顿出生的吗?」

「大多数是，可能全部都是。

是，」埃勒里说，「我想全部都是，我很肯定。

」

「你怎么『肯定』?」他父亲吼了起来，「你这话是什么意思，『肯定』?我们知道他们当中有些是，可是……」

「我确定，全部都是在曼哈顿出生的，每一个都是。

你等着瞧吧!」

登记员离去。

他们像两条狗似的相交穿梭踱着步。

墙上的钟，指针慢慢爬动。

其间，警官悄声说：「这可能表示……你知道这可能表示……」

埃勒里转过头来，露出牙齿，说：「我不想知道『可能』怎样。

我已经受够了各种『可能』。

下一步该怎么样就怎么样，这是我刚刚才发明的座右铭。

一次一件事，一步一步来。

a之后是b，b之后是c。