我突然明白过来。

壁炉上的钟被人弄停过，停下来的时间只有短暂的三分钟。

像悄然接近一只鸟一样，我慢步朝壁炉上的挂钟靠近。

黑色的木制外壳使挂钟看上去像是维多利亚时代马拉的灵车：都有玻璃、把手和黑色的虫胶。

我伸出一只手，发觉自己的手在阴暗的房间中显得特别阴暗渺小；我的手指掠过冰冷的钟面，拇指打开了座钟门上的搭扣，指尖正好放在了黄铜钟摆上。

钟摆不断地左右摇摆着，发出可怖的滴答声。

我突然感到非常害怕，不想去碰这个钟摆。

我做了个深呼吸，一把抓住了晃动的钟摆。

巨大的惯性使钟摆在我的手里蠕动了一阵子，像条被突然抓住的金鱼，又像一颗行将停止跳动的心脏。

我把手伸到钟摆的背面，那里像是拴着什么东西，有人用胶布把一个小纸包固定在那里。

我用手指拨开胶布，纸包从胶布上脱落下来，掉在我手里。

当我把手指从挂钟内部抽出来的时候，我大致猜到了手里的东西会是什么……果然不错，摊开在掌中的是一个玻璃纸包，纸包里的黑便士邮票清晰可辨。

邮票的正中有个洞，显然是被死鸟的鸟嘴啄出来的。

为什么这枚残缺不全的邮票会把爸爸吓成那样？

我把邮票小心地从玻璃纸里抽了出来，想好好地研究一下。

初看上去，邮票上的维多利亚女王只是头上多了个洞而已。

充其量只能戴上个&ldo;不爱国&rdo;的大帽子，但为什么会把一个成年男子吓成那样。

不，里面一定还有更多的名堂。

这张邮票和其他同类型的邮票究竟有什么区别呢？这种邮票不是发行了几百万张吗？这些邮票应该是一模一样的吧？应该是这么回事吧？

我想起爸爸为拓宽我们的视野而采取的行动‐‐他突然宣布每逢周三的晚上他会给我们举办一个系列讲座，讲座的内容涉及英国历史的各个方面，我们不得无故缺席。

&ldo;第一堂课我要给你们讲的是，&rdo;他兴冲冲地宣布道，&ldo;黑便士邮票的历史。

&rdo;不出所料，爸爸首先把自己的拿手绝活搬出来了。

我和达菲、菲莉带着笔记本走进了客厅，假装一本正经地在笔记本上记下父亲讲授的内容，暗地里却在小纸条上写下各种各样的信息传来递去。

&ldo;讲座快点结束吧！

&rdo;&ldo;真是太无聊了！

&rdo;

第三部分第63节：馅饼的秘密（63）

一连串问题突然摆在了我的面前：这里到辛利有多远？天黑前我能不能到那里？如果我能在天黑前赶到那里，他们会让我见爸爸吗？

我的心跳遽然加快，好像有人递给我一杯含有洋地黄（译注：一种巨毒的植物）的热茶似的。

必须马上离开这，我在这里逗留的时间太长了。