圆明园又是一座大型的皇家图书馆，园内藏有许多弥足珍贵的图书资料。

圆明园最大的藏书楼是仿宁波范氏天一阁修建的文源阁，内藏《四库全书》、《四库全书总目提要》和《古今图书集成》等丛书和类书，是我国古代思想文化遗产的总汇。

万源阁是圆明园第二大藏书楼，楼分上下两层，藏有历代极其名贵的图书和字画。

另外，圆明园内还藏有难以数计的佛事用品。

因为历代清帝笃信佛教，又极重孝道，圆明园内的宗教建筑成为大观。

以佛寺、道观为主题的园林建筑差不多占到全园景群的八分之一，主要有皇家祖祠安佑宫、后湖北岸的慈云普护、圆明园西北部的月地云居、日天琳宇（佛楼）、同乐园北侧的舍卫城、福海北岸的方壶胜境、南岸的广育宫、长春园的宝相寺、法慧寺、绮春园的延寿寺、庄严法界、正觉寺等，圆明园里的每一座宗教建筑都是一个&ldo;聚宝盆&rdo;，小件的金银器皿不算，以含经堂焚香楼为例，仅此一处就有金塔、银塔、铜塔、琉璃塔、珐琅塔和紫檀木塔等各一座，这六座佛塔均为十三层，通高六尺六寸，其中金塔一件就用了八二色黄金达一百一十五公斤之多，六座佛塔造成后一起供奉在焚香楼内。

令人称奇的是，第二年，又照原样铸造了一尊相同的金塔安供在焚香楼下。

这样，单是焚香楼一处这七尊佛塔的价值就难以估算。

毫无疑问，如果圆明园能够保存到今天的话，它将会是全世界最伟大和收藏最丰富的博物馆之一。

随着圆明园的毁坏，许多价值连城的珍宝和文物也都同时惨遭毁灭，它们就像逝去的风一样，再也找不回来了。

两个世界的碰撞

外夷入见，如果诚心恭顺，必加以恩待，用示怀柔；若稍涉骄矜，则是伊无福承受恩典，亦即减其接待之礼。

以示体制，此驾御外藩之道宜然。

‐‐乾隆朝《上谕档》

待附庸国之礼，与待独立国之礼不同，贵国必欲以中国礼节相强，敝使死也不奉敕。

‐‐乔治&iddot;斯当东《英使谒见乾隆纪实》

中国与西方的交往历史很是久长，西汉时期的丝绸之路曾经远抵罗马帝国；盛唐时期，丝绸之路更是空前繁荣，大唐帝国还专门在广州设置了市舶使，管理海外贸易；公元十三世纪末，威尼斯商人马可&iddot;波罗远游中国，甚至曾经留在元朝皇帝忽必烈的身边供职；随后，不断有欧洲传教士来到中国；明朝万历年间，意大利人利玛窦（一五五二‐‐一六一○）来到北京，以其学识和为人深得朝廷赏识，被尊为&ldo;西儒&rdo;，利玛窦在中国居留了二十一年，最后客死北京，葬在阜城门，是第一个被恩准葬在中国国都的外国人；此后，随着航海技术的发展，越来越多的欧洲传教士远渡重洋来到中国。

西方国家早期对中国的认识，主要是通过马可&iddot;波罗的游记和利玛窦的《中国布道记》。

十四世纪马可&iddot;波罗的游记极言中国之富庶，引起西方人的极大兴趣。

《中国布道记》是利玛窦的意大利文日记，由法国耶酥会士金尼阁（nilastrigault）整理出版于一六一五年。

如果说《马可&iddot;波罗游记》具有强烈的传奇色彩，利玛窦的日记则带有纪实性质，大致是可信的。