&ldo;嗯，这的确是个问题。

&rdo;洛威尔给朗费罗的话吓懵了，竟然对朗费罗，这个他除已故的父亲外最为敬重的人，也粗声粗气起来，&ldo;在这座可恶的城市里，谁人不晓，朗费罗！

第一起嘛，所有的报纸都在头版作了报道，&rdo;他一把抓起那份用大字标题登出希利之死的报纸，&ldo;天亮之前，塔尔波特这件案子也会尽人皆知。

一个法官和一个牧师！

要让公众不知道，除非纸包得住火!&rdo;

&ldo;好极了。

那么这城市里还有别的什么人听说过但丁？还有别的什么人知道&lso;他们大家的脚底都在燃烧&rso;？又有谁会在这个时候去想像那些令人作呕的虫子？

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《但丁俱乐部》第六章（3）

&ldo;告诉我，在我们这座城市里，不，在当今的美国，还有谁通晓但丁的全部作品、每一诗篇、任一诗节？有谁对但丁精通到如此地步，竟至于想得出把《地狱篇》所描写的惩罚方式用作谋杀手法？&rdo;

朗费罗的书房里尽是新英格兰最受人推崇的能言善辩之辈，这会儿却是哑口无言，安静得令人不安。

&ldo;啊，我的天哪，&rdo;菲尔兹说道，&ldo;懂意大利语的已是寥寥无几，要完全读懂但丁的某部作品更是绝无可能！

&rdo;菲尔兹对此深有体会。

&ldo;也就是说，永远不会有人读得懂其中任何一部，除非出版了它的全译本，发行全国……&rdo;

&ldo;就像我们手头正在进行的这本？&rdo;朗费罗举起《神曲》的校样，&ldo;倘若我们真的向警察透露这两起谋杀是完全仿照《神曲》所写而实施的，他们势必会琢磨究竟谁掌握了作案所需要的足够知识。

他们不但会首先怀疑到我们头上，还会把我们当作重点怀疑对象。

&rdo;

&ldo;好啦，我亲爱的朗费罗。

&rdo;菲尔兹笑道，表情却极为严肃，&ldo;各位先生，不要激动，冷静想一想：在座的都是教授，本州最重要的公民，诗人，饱学之士。

试问，谁会真的以为我们卷入了一场谋杀案？我不是要自抬身份，只是为了提醒各位，我们是波士顿的名人，是上层社会的人！

&rdo;

&ldo;就像韦伯斯特教授那样。

可是，绞刑架告诉我们，没有任何法律规定哈佛大学的人犯了罪就可以免受绞刑。

&rdo;朗费罗回答道。

霍姆斯医生有些脸色发白。

虽然朗费罗站在他这一边，这使他感到很欣慰，可朗费罗的最后一句话却深深刺痛了他的心。

朗费罗平静地说道，&ldo;各位亲爱的朋友，如果可以的话，请你们相信，就算警方信任我们，真心实意地信任我们，我们也难免遭嫌疑，除非他们逮到了凶手。

其次，即便凶手被逮到了，到那时《神曲》还未来得及跟美国读者见面，血腥谋杀却早已败坏了但丁之名。

曼宁和校务委员会本就想封杀《神曲》以保护他们的课程安排，再来一起谋杀案，但丁就真的难以翻身了。

在将来的一千年里但丁在美国也将受到人们的诅咒，就像他在佛罗伦萨受到诅咒一样。

霍姆斯的想法是对的，我们绝不能告诉任何人。

&rdo;