短暂的交谈之后，吉姆缓缓地放下了电话听筒。

“怎么了？是谁打来的电话？”

库普切克见吉姆呆立不语，急忙问道。

“是杰里·韦斯特先生，他请我在周末去他家坐一坐。”

吉姆说完，挤出了一个微笑。

杰里·韦斯特辞去湖人副总裁的职务已经一年半了，如今，他虽然仍然挂着湖人队顾问的头衔，但基本上是赋闲在家。

吉姆担任副总裁的这半年里，所有的决策都没有与韦斯特进行过探讨，两人的交流也仅限于节日时的互相问候。

周日，吉姆开着车，横穿下午的洛杉矶，在日落时分来到了韦斯特家中。

一些封存已久的记忆重新被唤醒，吉姆看着脑海中熟悉而陌生的记忆，感慨万千。

小时候，父亲杰里·巴斯博士偶尔会带着自己来这里做客，院子里的篮球架依然像二十年前那样一尘不染，吉姆几乎可以肯定，如果自己和年过花甲的韦斯特来一场单挑，输掉比赛的绝不会是对方。

杰里·韦斯特的身体依旧挺拔，洞彻人心的目光和年轻时一样锐利。

他推开门，将有些局促不安的吉姆迎进了屋内。

“吉米，你很久没有来过这里了。”

尽管功成名就，但韦斯特的生活一向简单，前妻和他有三个儿子，现任妻子凯伦也为他生了两个儿子，如今，五个成年的儿子都各自有着自己的生活，这一年半来，韦斯特就像普通的老人一般和妻子在家中过着半退休的悠闲日子。

仿佛就是正常的晚辈拜访父辈的老友一般，韦斯特夫妇二人招待着吉姆吃着凯伦拿手的意大利菜，韦斯特还拿出来珍藏多年的红酒。

吉姆听着韦斯特畅谈着从前的琐事，偶尔应和两句，回忆一下过去的时光。

两人默契地谁都没有提篮球，没有提湖人队，在他们看来，这时候谈论工作，是在浪费难得的休息时间。

晚餐进行得比吉姆想象中轻松许多，韦斯特喝了几杯红酒，脸色显得更红润了，而吉姆因为开车的缘故，只喝了一些橙汁。

三月的洛杉矶天气已经重新温暖，吃完晚饭的二人，来到院子里的篮球架下，伴着微风，望着猎户座沉入海底，狮子座的镰刀逐渐升上半空。

“吉米，我不得不承认，你比我预想中的要出色。”

韦斯特开口第一句话却是由衷的赞扬。

吉姆还没想好怎么应对，韦斯特却继续说了下去“毫无疑问，你所策划的几笔交易和签约，给球队带来了很大的提升，就算是我，在有限的空间下，也不会有更好的办法了。

对了，你知道约翰·加布里埃尔吗？”

“他来自魔术队，在2000年获得了联盟年度最佳总经理。”

吉姆点头道。

“他是个聪明的总经理，某种程度上你们两个很像。

你们都善于用最少的钱，买最好的商品。

但有些时候，最好的商品除了价高者得之外，还要看购买者的诚意，想听我这个老头子讲讲故事吗？”

吉姆默然，韦斯特自顾自地说了下去。

“96年的夏天，摆在约翰·加布里埃尔面前的选项有两个，将球队最高工资给奥尼尔或者哈达威。

你要知道，那时候没有顶薪限制，没有奢侈税，我们几乎没有能力与魔术争夺。

但是，加布里埃尔做出了他也许会后悔终生的选择，也就给了杰里和我一个上赌桌的机会。”

“随着尼克斯签下了阿兰·休斯顿和穆托姆博，加布里埃尔更加认为他的策略是正确的，市面上能够给奥尼尔开出价码的球队越来越少，魔术以一个相对低价留下奥尼尔的机会越来越高。