湖人回到自己的老家，客场挑战明尼苏达森林狼队。

凯文·加内特在没有奥尼尔的湖人队内线予取予求，轰下32分21个篮板9助攻的超级数据，加上后卫线上水货探花比卢普斯的30分，彻底将之前表现不俗的阿里纳斯打爆，湖人在冰天雪地的明尼苏达吞下一场惨败。

接下来主场迎战步行者，这本是奥尼尔期待已久的一场比赛，因为之前和他发生冲突的布拉德·米勒以及罗恩·阿泰斯特都被公牛交易到了步行者。

然而仍处在休养期的鲨鱼只能作壁上观。

大本与梅森的双矮内线，虽然二人身强力壮，但在高度明显占优，并且拥有不错投射能力的小奥尼尔和布拉德·米勒面前，防守的压力显得有些大，加上阿泰斯特的蛮横冲击，以及雷吉·米勒在外线的牵制，湖人内线再次失守，小奥尼尔和米勒各自拿下得分篮板的两双，阿泰斯特也有4个前场篮板进账。

科比在阿泰斯特的全程照顾下，效率很低，27投仅有10中，拿下26分5篮板，附带6次失误，而阿里纳斯在与同级新秀贾马尔·汀斯利的对位中也没占什么便宜。

随着湖人的两连败，战绩也正式被紧追不舍的萨克拉门托国王队超过，落到了西部第二，表现不佳的科比也不再是媒体吹捧的对象。

“湖人核心久伤不愈，常规赛冠军恐不保！”

“三连冠伟业全系一人，第一中锋何时归队！”

“紫金军团欲拟长约，鲨鱼将终老洛杉矶？”

……

“失去了沙奎尔·奥尼尔无疑令湖人损失惨重，如果要拿下第三个，乃至第四、第五个总冠军奖杯，我们不能缺少沙克，不过好消息是，他将在下周伤愈复出，我们可以期待他带领我们获得更多的胜利。

至于科比·布莱恩特，他将和沙克一起组成史上最伟大的二人组。”

米奇·库普切克在《洛杉矶每日新闻》的专访中这样说。

而科比在接受采访的时候则守口如瓶，翻来覆去只有一句话。

“我就是打球。”

一心打球的科比在面对志在摆烂的火箭队时，将全部怨气都发泄在了对手身上。

飞侠轰下45分6助攻6抢断的豪华数据，一扫前两场的低迷。

对位的卡蒂诺·莫布里成为了场上最倒霉的人，在攻防两端都遭到了科比无止境的摧残，全场比赛，老猫12投仅有2中，和17投6中的后场搭档史蒂夫·弗朗西斯一起狂抡铁锤，几乎将斯台普斯的篮筐砸歪。

40岁的老将凯文·威利斯成为了火箭仅有的遮羞布，出身84黄金一代的凯文·威利斯有着丰富的经验，在轮换时间给湖人的两名新人安德森和奥库造成了不小的麻烦，仅上场21分钟便9投8中，拿下17分9个篮板，凭借他的发挥，比赛一直在第三节还处在胶着状态。

汤姆贾诺维奇在第四节没有让威利斯出场，而是任由弗朗西斯和莫布里在场上信马由缰纵横驰骋，最后，湖人以96比82轻取火箭，终止了连败。