程小六最不耐烦人问他顾小幺呢，偏偏新近两个人接生计总接在一处，胡乱回了一句：「不知道，可能揣着钱去找王瞎子家那个弹弦子的小丫头了吧。

」

顾小幺到唱弦子的王瞎子家走动，去看他闺女二丫不是一天两天了。

王瞎子还就这件事情找刘铁嘴认真地合计过：「你徒弟小幺快二十，我家二丫也十七了，不如就趁着把事情办了，小幺识字，我瞎子还有点余钱，盘点货摆个摊儿小俩口过日子多好。

」

刘铁嘴一向与街坊和睦，头一次硬了一回：「不成。

」王瞎子被堵个没趣。

刘铁嘴把王瞎子堵回去也后悔过，再怎么做主，总也要问问小幺自个儿的意思。

程小六看刘铁嘴唏嘘叹气的模样偷着乐，顾小幺喜欢的其实不是二丫，他知道。

顾小幺是看二丫在街上被浪荡的地痞调戏才常去帮她的忙。

本来程小六想出手的，但是第一次被顾小幺抢在前头。

连顾小幺都能摆平的小角色程小六不屑出手，让他去充个大头。

等顾小幺回家，程小六正在院里打水，故意扬头向他道：「偷偷摸摸回来，看二丫去了吧？刘先生正想要不要帮你跟王瞎子提亲哩。

」灯影下顾小幺的面皮果然依稀泛红，装没听见向屋里去。

程小六哈哈笑：「进屋偷着看粉红的--」顾小幺一个箭步窜过来，抡拳头向他肚子招呼。

程小六闪身躲过去，左眼眨了一眨，「方才什么都没说。

」顾小幺被戳到心头的秘密处，也不同程小六多纠缠，转身进屋，程小六再龇起牙笑了笑。

顾小幺想的人，是那个粉红帕子的主儿。

头几年前程小六就偷看过他从怀里掏出来看，脏了拿水偷偷摸摸地洗，粉红色的都快洗成白的。

帕子打哪里来的程小六不知道，只晓得顾小幺有时候藏在怀里，有时候塞在枕头底下，跑不出这两个地方，还常偷偷放在鼻子底下蹭。

于是程小六就常趁他不在的时候从他枕头底下摸出来擦桌子。

擦了几回，也不知道是不是顾小幺闻出了味道不对，找他打了一架。

程小六按江湖规矩，手帕的事情从此不对外人提。

本来也没打算对外人提，只要能时常拿来掂掂顾小幺就够本了。

程小六剔剔牙齿，心满意足地想。

刘铁嘴与宋诸葛此时正在踌躇一件大事，一件他二位这辈子做的最了不得的大事。

宋诸葛又替这件大事卜了一卦，上上签，最土的四个字：「心想事成」。

宋诸葛算了半辈子命，数这次灵验。

十来天后，皇城里躺在病榻上的万岁下了一道圣旨，朝廷急待用人，拟开恩科，恩科诏附了最要紧的一条：凡京城人氏，捐资重修西奉门达一百万钱以上者，赐贡学出身，特许直入国试。

读书人一辈子一定要去考次科举，这就像良家妇女一定要嫁个相公一样，是条举世公认的规矩。

二月十八的晚上，刘铁嘴把顾小幺和程小六叫到堂屋，郑重地从怀中摸出两卷帛书：「三月初一，拿着各自贡士锦去宫城前门楼大街进士科入试名籍处应领试帖。

」

程小六与顾小幺平生头一回面面相觑，各接过一卷帛书展开，再各自一眼看到五个大字「贡学生顾况」、「贡学生程适」。