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他翻开第一页,失望地皱起眉头。
不是日记。
只有些报导故事,从报纸上小心剪下,用胶水贴在这里。
每一篇上都能看到乔希流畅的笔迹,标注出时间和地点。
马什读着眼前这篇故事。
它来自一份维克斯堡报刊,讲的是一具被冲上河岸的尸体。
时间在六个月前。
背面那页有两则报道,同样来自维克斯堡:一家人死在距离城市二十英里的棚屋中,附近森林中发现一具黑女人的尸体‐‐可能是逃跑的黑奴,死因不明。
马什翻过书页,粗读一遍,再翻一页。
没过多久他便合上这本簿册,打开第二本。
内容相同。
一页接着一页的神秘死亡,尸体在各处被发现,所有报道都是按照地点整理好的。
马什合上书,放回原位,试图理出一个头绪。
那些报纸里还有其他很多死亡和杀人事件,约克并没有剪出。
为什么?
马什拿出几张报,仔细阅读,发现了其中的规律。
他皱起眉头。
死于枪械刀斧的人,被淹死的河工,被锅炉炸死或是烧死的水手,被执法官绞死的赌棍和窃贼‐‐这些却似乎引不起乔希的兴趣。
他收集的报道截然不同。
这些事件都找不到凶手。
有的人喉咙被割开,有的被肢解撕碎,有的腐烂程度过于严重无法验伤。
还有些死因不明的人,谁也找不到伤口的,伤口过小起初没人发现的,或是毫发无损却流干了血的尸体。
这两本簿册中,肯定有五六十篇报道,记录了整个密西西比河下游地带九个月来的离奇命案。
阿布纳&iddot;马什一度难受得要命,他疑心这是乔希在为他自己的魔鬼行径保存记录。
但转念一想便否定了这个猜测。
有些案件可能,但大多数案件的时间对不上号。
当这些人惨遭厄运时,乔希正跟他一起待在圣路易斯、新奥尔巴尼或者菲佛之梦上。
他没机会下手。
但马什同时发现,约克要求停船靠岸、进行神秘远足的地点有个明显的规律。
他正对这些案发地依序进行调查。
约克在找什么?或者说……在找谁?一个敌人?一个沿密西西比河移动、犯下滔天罪行的敌人?如果是这样,乔希就是站在正义一方。
那他为何要这样鬼鬼祟祟?
马什意识到,敌人肯定不止一个。
谁也不可能为这两本簿册中的所有命案负责,而且乔希说的是&ldo;敌人们&rdo;。
另外,他从新马德里回来时手上沾有血迹,但没有停止调查。
马什实在想不通。
他在房间里转悠,希望能找到可以启发他的东西。
但什么也没发现。
抽屉里有些衣服,约克那些难喝的饮品放在酒架上,柜橱里挂着套装,到处都是书籍。