老人没发觉自己打了个寒噤。

那一瞬间，他以为自己在望着一尊墓碑上冰冷的石像；它不为未来存在，只为死亡而生。

偌大的厅堂里，摇曳的灯火被杂乱的气流扰得骚动不安。

因为它充斥了一种令人胆战心惊的冷冰冰的气息‐‐暴戾，还夹杂着隐隐的狂怒。

克罗马塞就站在这暗流涌动的风暴中间。

他早有心理准备面见他的皇帝，无论结果将遭到什么程度。

当不速之客到访的时候，他平静地叫仆人给他穿上外袍，跟着他们走了出去。

作为罗马市长，他对全部发生的事了然于胸。

当那天早晨，他所认识的近卫队队长风尘仆仆地前来敲自己的门时，他就已经猜到了他要说的话。

克罗马塞发现他掩藏在风帽下的脸变得憔悴了，眼里带着血丝。

这很可能是他为此不食不眠的结果。

&ldo;我需要您的帮助。

&rdo;他带着略微沙哑的声音这样说，&ldo;戴克里宪是个可怕的人。

鉴于您的身份，我并不想造成您与他的绝对敌对。

可是在这种时刻，我们不得不需要灵巧如蛇的头脑。

&rdo;

克罗马塞不可能拒绝他。

一开始，他就无法拒绝他。

而他简简单单就相信了他和他所代表的一切。

一个自傲的罗马贵族之所以能够接受一个来自蛮荒之地的宗教，屈尊认信与自己的奴隶平等，愿意置身于罗马的最底层甚至是威胁者中间，这一切难道不是因为那个叫塞巴斯蒂安的人吗？‐‐那时他刚刚获得统领的职位，但仿佛已经深谙如何掌握别人。

&ldo;神拣选了您这样的人。

我只是一名传递消息的使者而已。

您是正直的人，而且能高瞻远瞩。

&rdo;

&ldo;我的部下今天持着谕旨前往监牢解送那些囚犯，可是他们被莫名其妙地释放了。

据当时的看守长作证说，他们是你的奴隶。

我相信这是误会。

你可以清楚地解释一下吗？&rdo;

他的思绪被冷冰冰的质问硬拉了回来。

宝座上挺直坐着的人虽然竭力保持着威严的姿态和平静的声调，但是任何人都看得出，他已经处在疯狂爆发的边缘了。

&ldo;不，陛下，他们确实是我的奴隶。

我应该写了亲笔文件，难道他们没有呈给您看？&rdo;他回答道，竭力表现出一种置身事外的超然态度。

&ldo;这些犯人的身份极为特殊，决不单纯是奴隶，你可否知道？&rdo;

&ldo;我对此毫不知情。

不过我可以保证，他们绝没有触犯您颁布的任何法令。

&rdo;

&ldo;我信任你，克罗马塞，我们用不着兜圈子。