“那就多谢淑娴了。”

柳若施从镜中觑了她一眼，见其面色恹恹：“怎的心不在焉的，莫非还有顾忌？你就放心好了，有我在，没事儿的。”

郑淑娴绞着手里的帕子，眉间露出一抹凝重来：“楚哥哥本就不喜欢我，若是知道我逼走了那位姜姑娘，他往后怕是更要厌弃我了。”

柳若施微微一笑，从镜前转过身来看她：“你这孩子呀，得学着将目光放长远些，郑楚两家的亲事乃皇上御赐，任谁也改变不了他是你未来夫君的事实，眼下他身边过早出现了阿猫阿狗，咱们合力将其赶走，这不是很正当的事儿么？何况世间男子向来吃软不吃硬，待你们成亲了，你用女子的柔软好好哄一哄他，又何来厌弃一说？”

郑淑娴仍是心头不安：“当真可以么？”

“若是不可以，你莫非就能眼睁睁看着世子与那姜氏琴瑟和鸣，早诞庶子？”

“自然是不行的。”

郑淑娴眉头紧锁双拳紧握，这样的事她哪怕是想想也会很生气。

柳如施略挑眉头，温言细语道：“这就对了，后宅之事最讲究个先下手为强，今日放手不管，明日便后悔莫及，斩草除根方能以绝后患。”

话刚落音，钱嬷嬷欠身进屋：“夫人，那位姜姨娘已到前厅候着了。”

“知道了，让她先等着吧。”

柳若施看了眼镜中的自己，吊眼里溢出一抹冷光，吩咐左右奴仆：“眼下你们都给我将嘴闭严了，若是让锦秀苑知道半点消息，拿你们是问。”

钱嬷嬷吓得后背一僵，勾着头应道：“奴都交代下去了，没人敢透露半句口风。”

柳若施这才满意地温柔一笑。

姜欣然端端正正坐在侯府前厅的官帽椅上，有些拘谨地等待着侯夫人的出现。

她本在云溪苑百无聊赖地阅书，后一小厮上门传唤，称侯夫人想请她进府一叙，她心头一沉，想到前次进府时侯夫人瞪她的那一眼，便料定来者不善，忙差玉儿去正房找楚哲，谁知楚哲早就上朝去了。

姜欣然没个商量处，又拒绝不下，只得硬着头皮跟着那小厮坐马车进了侯府，如今茶水已喝下两盏，却仍没见侯夫人的踪影。

她抬眼四顾，厅中鎏金香炉里轻烟袅袅，四壁皆悬挂名贵字画，首位案台上摆放了几件瓷器宝瓶，一看便知价值不菲，哪怕她身旁放置茶盏的小几，也是用昂贵的黄花梨木所制。

这厅中随便一件器物，都够她母亲在李子口卖好几年鱼了，想到这，她喉头又莫名有些哽咽了。

正恍惚间，忽见郑淑娴信步出现在正厅门口，一身清丽的装扮，一副盛气凌人的架势：“哟，姜姑娘在这厅中倒是坐得挺安适，好似进了自己家中一般。”

姜欣然赶忙起身行礼：“郑姑娘严重了，奴乃侯夫人传唤过来，特在此厅侯她。”

郑淑娴冷哼一声，“夫人现下正忙着，先由本姑娘来招待你。”

她说着在姜欣然对面的官帽椅上坐下，轻抬下颌，一脸轻慢地看过来。