钟祥一战后，明清两军就进入相安无事的状态。

情况完全符合刘体纯的预测，他早就说过，两军的实力已经处于平衡，都是守有余而攻不足。

袁宗第等夔东四将用他们分到的银子在钟祥的周围收购妇女，刚听说这个消息时，邓名还以为自己听错了，没想到居然是真的。

袁宗第返回钟祥时，带了一个千余人的女营。

“这可不是拐卖妇女，”

袁宗第断然否认了邓名的猜测，愤愤地说道：“无论做媒、下聘，我一样礼数都没少。”

邓名嘿了一声，没有说话。

“我可是有婚书在手！”

袁宗第看出邓名有些不满，他估计这又是因为三太子无知而造成的误会，于是进一步解释道：“我们得到了这些姑娘双亲的同意，还请人做了媒，送了聘礼，然后才接回营中的。”

夔东地方人口本来就稀少，因为战乱百姓更不断地逃亡，再加上明军处于劣势，年轻一带闯营将士的婚事就成了大问题。

这次出兵，沿途数战缴获了不少银两，夔东四将商量了一下，就打算用分到的银子帮助有功的官兵成家。

被明军占领的郧阳、襄阳、安陆三府境内有大量贫困的百姓，其中有不少人终年在饥饿中挣扎，被沉重的税赋和欠下的债务压得直不起腰。

夔东明军就向这些百姓收购他们的女儿，只要他们同意把女儿嫁给闯营官兵，夔东明军就会付给他们几十两银子和几石粮食，高于当地穷苦人家的聘礼。

明军没有使用购买这样赤裸裸的词汇，而是改用订亲、下聘。

袁宗第、刘体纯等人做得相当符合礼仪，事情谈妥后，准备娶人家姑娘的士兵要登门去给二老磕头，行半子之礼。

知道这些百姓仍在担心女儿的未来，大批闯营军官都纷纷出面给下属当证婚保人，保证这些女孩嫁到夔东军中都是正妻，不会成为姬妾更不会被当成丫鬟，父母也不必担忧她们会被夫家转让。

不过在邓名看来依旧是买卖妇女，但是这个时代的其他人都不同意他的看法，比如赵天霸就很赞赏夔东明军的礼数周到。

那些一向对闯营横挑鼻子竖挑眼的李星汉等川军，听闻此事后也纷纷竖起大拇指，称赞夔东众将是仁义之师。

“女营里都是大脚的农家姑娘，而且都有了夫家，所以无法送来服侍提督，我明天去给提督买两个丫鬟吧。”

袁宗第察言观色，觉得邓名好像有什么难以启齿的心里话，急忙解释道。

夔东的军属也得帮着干活，所以袁宗第他们不让部下讨城里的小脚女子为妻。

而且从钟祥到大昌路途遥远，带着这些农家姑娘行军也比较容易。

“谢谢袁将军的好意，不必了。”

邓名觉得自己刚二十，还不用着急婚事。

他没有谈过恋爱，对爱情还有些憧憬，对购买妇女也有抵触情绪。

不过周围的人不是这么看，这个时代十六、七的男子当爹的不少，尤其是富家子弟，更是结婚得早。

为了避免袁宗第买丫鬟送上门来，邓名就解释道：“我喜欢什么样的人你们都不知道，其实我也一直在找，就是找不到，不然我自己早就买了。”

“提督不要太挑剔了。”

袁宗第一想也是这个道理，不过他依旧觉得邓名二十还单身有失身份体统。

“我宁尝仙桃一口，不食烂杏三筐。”

邓名开玩笑道，见袁宗第似乎还没有死心，又急忙补充道：“再说我还要去南京。”

“不尝尝看，怎么知道是仙桃还是烂杏？不喜欢可以送人嘛，要是担心没人可送就送给我。”

袁宗第笑着说道：“可以先放在奉节养着嘛。”

邓名只好转换话题，询问起女营的事情：“成亲的将士们，一定都很高兴吧。”

“那是！”