来俊臣根据逼供的材料，胡乱定了狄仁杰的案，对他的防范也就不那么严密了。

狄仁杰趁狱卒不防备，偷偷地扯碎被子，用碎帛写了封申诉状，又把它缝在棉衣里。

那时候，正是开春季节。

狄仁杰对狱官说：&ldo;天气暖了，这套棉衣我也用不上，请通知我家里人把它拿回去吧。

&rdo;狱官也不怀疑，就让前来探监的狄家人把棉衣带回家去。

狄仁杰的儿子拆开棉衣，发现父亲写的申诉状，就托人送给武则天。

武则天看了狄仁杰的申诉状，才下令把狄仁杰从牢监里放了出来。

武则天召见狄仁杰，说：&ldo;你既然申诉冤枉，为什么要招供呢？&rdo;狄仁杰说：&ldo;要是我不招，早就被他们拷打死了。

&rdo;武则天免了狄仁杰死罪，但还是把他宰相职务撤了，降职到外地做县令。

直到来俊臣被杀以后，才又把他调回来做宰相。

在狄仁杰当宰相之前，有个将军娄师德，曾经在武则天面前竭力推荐他；但是狄仁杰并不知道这件事，他认为娄师德不过是普通武将，不大瞧得起他。

有一次，武则天故意问狄仁杰说：&ldo;你看娄师德这人怎么样？&rdo;狄仁杰说：&ldo;娄师德做个将军，小心谨慎守卫边境，还不错。

至于有什么才能，我就不知道了。

&rdo;武则天说：&ldo;你看娄师德是不是能发现人才？&rdo;狄仁杰说：&ldo;我跟他一起工作过，没听说过他能发现人才。

&rdo;武则天微笑说：&ldo;我能发现你，就是娄师德推荐的啊。

&rdo;狄仁杰听了，十分感动，觉得娄师德的为人厚道，自己不如他。

后来，狄仁杰也努力物色人才，随时向武则天推荐。

一天，武则天问狄仁杰说：&ldo;我想物色一个人才，你看谁行？&rdo;狄仁杰说：&ldo;不知陛下要的是什么样的人才？&rdo;武则天说：&ldo;我想要找个能当宰相的。

&rdo;狄仁杰早就知道荆州地方有个官员叫张柬之，年纪虽然老了一些，但办事干练，是个宰相的人选，就向武则天推荐了。

武则天听了狄仁杰的推荐，提拔张柬之担任洛州（治所在洛阳）司马。

过了几天，狄仁杰上朝，武则天又向他提起推荐人才的事。

狄仁杰说：

&ldo;上次我推荐的张柬之，陛下还没用呢！

&rdo;武则天说：&ldo;我不是已经把他任用了吗？&rdo;狄仁杰说：&ldo;我向陛下推荐的，是一个宰相的人选，不是让他当司马的啊。

&rdo;武则天这才把张柬之提拔为侍郎，后来，又任命他为宰相。

像张柬之那样，狄仁杰前前后后一共推荐了几十个人，后来都成为当时有名的大臣。

这些大臣都十分钦佩狄仁杰，把狄仁杰看作他们的老前辈。

有人对狄仁杰说：&ldo;天下桃李，都出在狄公的门下了。