汉武帝就派张骞为使者，带着礼物从蜀地出发，去结交天竺。

张骞把人马分为四队，分头去找天竺。

四路人马各走了两千里地，都没有找到。

有的被当地的部族打回来了。

往南走的一队人马到了昆明，也给挡住了。

汉朝的使者绕过昆明，到了滇越（在今云南东部）。

滇越国王的上代原是楚国人，已经有好几代跟中原隔绝了。

他愿意帮助张骞找道去天竺，可是昆明在中间挡住，没能过去。

张骞回到长安，汉武帝认为他虽然没有找到天竺，但是结交了一个一直没有联系过的滇越，也很满意。

到了卫青、霍去病消灭了匈奴兵主力，匈奴逃往大沙漠北面以后，西域一带许多国家看到匈奴失了势，都不愿意向匈奴进贡纳税。

汉武帝趁这个机会再派张骞去通西域。

公元前119年，张骞和他的几个副手，拿着汉朝的旌节，带着三百个勇士，每人两匹马，还带着一万多头牛羊和黄金、钱币、绸缎、布帛等礼物去结交西域。

张骞到了乌孙（在新疆境内），乌孙王出来迎接。

张骞送了他一份厚礼，建议两国结为亲戚，共同对付匈奴。

乌孙王只知道汉朝离乌孙很远，可不知道汉朝的兵力有多少强。

他想得到汉朝的帮助，又不敢得罪匈奴，因此乌孙君臣对共同对付匈奴这件事商议了几天，还是决定不下来。

张骞恐怕耽误日子，打发他的副手们带着礼物，分别去联络大宛、大月氏、于阗（在今新疆和田一带，阗音tián）等国。

乌孙王还派了几个翻译帮助他们。

这许多副手去了好些日子还没回来。

乌孙王先送张骞回到长安，他派了几十个人跟张骞一起到长安参观，还带了几十匹高头大马送给汉朝。

汉武帝见了他们已经很高兴了，又瞧见了乌孙王送的大马，格外优待乌孙使者。

过了一年，张骞害病死了。

张骞派到西域各国去的副手也陆续回到长安。

副手们把到过的地方合起一算，总共到过三十六国。

打那以后，汉武帝每年都派使节去访问西域各国，汉朝和西域各国建立了友好交往。

西域派来的使节和商人也络绎不绝。

中国的丝和丝织品，经过西域运到西亚，再转运到欧洲，后来人们把这条路线称作&ldo;丝绸之路&rdo;。

69　苏武牧羊

匈奴自从给卫青、霍去病打败以后，双方有好几年没打仗。

他们口头上表示要跟汉朝和好，实际上还是随时想进犯中原。