饭局结束，两宫嫔妃或游览花园，或凉亭品茗，或回到各自咱居之所休息，待一个时辰之后，将会聚集万秀阁献艺。

夏末涵带着染袖回到房中，另外四名宫女仍未回来，估计是去别处游玩了。

“染袖要不要也出去玩一玩，我这边有人照顾，毋须担心。”

夏末涵道。

“主子未去，奴婢怕自己不懂规矩冲撞了别的贵人。”

染袖给夏末涵泡了一杯茶。

夏末涵温和地笑了笑。

“主子，有一事奴婢不知该书不该说。”

“噢？但说无妨，你我主仆还有何不可说的？”

染袖迟疑了一会，将关于宴会夺名的猜测说了出来。

“你是说，若能在比斗中出彩，将来便能对我的孩子有所助益？”

夏末涵皱了皱眉，有些困惑。

“正是。”

染袖道，“所以主子不妨参与比斗，主子琴艺高超，未必逊于他人。”

夏末涵陷入沉思，半晌才微微带点头：“既然关乎我的孩子，那便勉强一试吧。”

“主子一定行的。”

染袖露出鼓励的笑容。

时间将至，游散在四处的嫔妃们纷纷来到万秀阁，这是一座宽敞的大厅，伫立着十六根雕龙石柱，两边墙壁镶嵌着珠玉，置有精致宫灯，垂挂双绣丝帘，地板由白玉石铺成，在左右墙角，摆放着各种乐器，由翡翠屏风间隔。

走进万秀阁，一阵清香萦绕，分外舒服。

众人在内侍的带领下分别入座，并递上一块木牌和一套笔墨纸砚，这是让参与比斗的妃子们将自己要表演的节目写好，然后统一由内侍收取，比斗顺序由礼仪官任意抽取。

夏末涵迟疑了一会，还是写上了自己的擅长的技艺——瑶琴。

坐在另一边的孙瑄看了她一眼，眼中光芒灰暗难明。

原本以为夏末涵不会参加，谁知竟早有准备。

难道过去太小看她了？

比斗依然由两宫贵妃主持，作为一品夫人，她们是不需要下场献艺的。

在礼仪官的唱词中，第一位表演者出场，是来自坤焱宫的一名美人，在一阵悠扬的曲乐声中，美人翩翩起舞，长袖挥动，身形柔美，一派婀娜。

嫔妃比斗大多以歌舞琴瑟为主，允许宫女伴奏伴舞。

比如第一位出场的美人，便是由随身宫女伴奏。

但若请宫廷乐师相助，则属违规。