南河的耳朵终于竖了起来，尾巴尖也忍不住地悄悄摆动。

还是很好哄的嘛，原来他喜欢听好听的，看来以后要多说些甜言蜜语哄他开心，袁香儿在心里想。

……

年关将至，家家户户都在忙着准备年货。

云娘坐在院子里，用一柄小刀剔去红枣枣核，在其中夹上核桃仁，再薄薄裹上一层糖浆，沾上炒香的芝麻，做成一道香甜可口的点心。

乌圆蹲在桌边等待，云娘时不时把一颗刚做好的枣夹核桃丢给他，看见他一纵身准确无误的叼住了，美滋滋地串到树上去吃。

云娘就笑了，她并不考虑一只猫为什么会爱吃甜食这个问题。

但她看不见同样在脚边，伸着双手巴巴等待着的锦羽。

锦羽只能站在那里，可怜兮兮地一直伸着一双小手。

“师娘在做我最爱的枣夹核桃呀，我来帮忙。”

袁香儿正巧抱着变小了的小南河出来，把毛绒绒的一小团放在桌上，洗了手就在云娘身边坐下。

她先不动声色地拿了两个放在了锦羽的手上，自己吃了一个，给南河喂了一个。

“哇哦，太好吃了。

小南你说是吧？”

“你看看你，还没帮忙，自己倒先吃了好些。”

云娘笑着拿帕子擦她嘴上沾着的糖，“你师父以前也最喜欢吃这个。”

那湛蓝色的帕子角落绣着一只黑色的小鱼和几朵浪花。

那鱼儿小小一只，却绣得活灵活现，在湛蓝色的帕子上，仿佛鱼游大海，逍遥自在。

袁香儿心念一动，一时愣住了，想起师娘这些年所有的手帕，画作，主题似乎都和鱼有关。

她不禁想起了乌圆的话，难道师父真的并非人类，只是海中的一只大鱼，而师娘必定知道些什么？

云娘看着袁香儿盯着她帕子上的图案发愣，脸上的笑容慢慢收敛了，她收回手绢，垂下眼睫轻轻抚摸上面的那只小鱼，缓缓开口，

“你师娘我，出身在渤海边上的登州，家祖留有余荫，勉强算得上是勋贵之家。”

云娘看着湛蓝色的帕子，想起童年时候故乡的大海，“你要知道，像我们这样世家旺族里长大的女孩，婚姻是由不得自己的，大部分时候不过是用来交换家族利益的筹码罢了。”

云娘是家族中的嫡系小姐，金尊玉贵备受疼爱的长大，成年之后却被许配给一位年纪比自己父亲还大的男子做续弦，那人有皇族血脉，身份显赫，族里欢天喜地，人人都恭贺她从此一步登天，飞上枝头。

就连她的父母，都喜笑颜开，容光焕发，面有得色。

出嫁前，她独自抱着自己最喜欢的小鱼来到海边，赤着脚踩进海水里，在波浪起伏的大海中不知道站了多久，最终将紧紧抱在怀中的木盆倾倒进海水里。

“走吧，给你自由了。”