“当然，如果您愿意独立出资的话，我相信在座每一位都乐于见证伊甸园的落成。”

弗朗索瓦?帕齐说。

“我们都知道他只是在针对您，”

波利齐亚诺皱着眉，“谁都知道，他对您的地位眼红已久。

很抱歉，我没能说服他。”

洛伦佐摇头：“你已经做得很好。

他说的也并不全错，现行的税制确实已经足够繁重。”

他将银杯压在嘴唇上，想了想：“这件事由我亲自出面。

下一件。”

“这则消息恐怕更为不妙。”

波利齐亚诺环顾在场众人，他们也紧紧盯着他，神情愈发凝重。

波利齐亚诺说：“我们在罗马的朋友来信，他认为已经有足够的迹象表明教皇将在不久后与帕齐家族联姻。”

费迪诺低低抽了一口气。

诸位幕僚望着彼此，脸上一齐涌上了不安与忧虑。

近十年前，在上一次圣座更迭的时候，美第奇并未选择支持如今西斯笃四世，这一错误的决断为如今的祸端埋下了伏笔。

作为城中权势与财富最盛的两个家族，帕齐与美第奇间的恩怨足以追溯至五十年前。

一座城市中无法盘踞两头雄狮，双方的存在对彼此而言就是障碍，而阴谋、私刑甚至是谋杀是在洛伦佐的祖父在位时两个家族就用来处理争执的手段，怨恨早已无法消弭。

如今同处于敌对一方的二者形成同盟，不但对家族在罗马的生意有所影响，更会危及佛罗伦萨的根基。

洛伦佐说：“大家认为，我们的这位教皇还能在位多久？”

米兰多拉答道：“我听说，教皇——西斯笃四世近来壮得像头老狮子。

所有他的敌人都在担忧十年内圣座仍不会迎来更迭。”

“而且，”

波利齐亚诺补充道，“将与帕奇联姻的是教皇最心爱的小儿子，圣父正急切地为他寻求一块封地，这当然需要大量的金钱来打通关节。

我们的罗马经理说，今年圣库已入不敷出，这也许就是他们重新盯上我们的理由……”

“多年来，我们难道不是一直是教廷忠实的朋友么？”

有人愤懑道，“明矾矿！

圣功库！

过去二十年圣库的账簿！

我们为罗马勤勤恳恳地工作……”

“圣殿骑士们也曾是圣座忠实的部下。”

米兰多拉说，“然而，想想他们的结局吧！

为了他们的财产和领地……”

波利齐亚诺接道：“克莱门五世取缔了骑士团，处死了他们的统领。”

洛伦佐抬起左手，中止了谈话。

还有什么手段能使教廷在一夕之间获得大笔收入？比如，将某人宣布为背神者，颁布绝罚令，将他和他的家族逐出教会，从而合法没收他们的财产——如果这个家族碰巧富可敌国，那就再好不过了。

每位枢机都会因此而富得流油。

这一天的奔波与杂务已让洛伦佐相当疲倦，而这件事无疑是他今日听到的最坏的消息。