同样值得注意的是，国际冲突和恐怖主义行动至今还引人注目地没有使用过大规模杀伤性武器。

这种自律能维持多久本来就是无法预见的。

然而由于不仅各个国家，而且各种有组织的集团越来越容易获得能造成大规模伤亡的手段，包括核武器或细菌武器，它们使用这些手段的可能性也必然增加。

简而言之，美国作为世界上首要的大国确实面对着一个并不很宽的历史性机会之窗。

目前相对的全球和平可能是短暂的。

这种前景使美国迫切地需要参与世界事务。

这种参与必须有意识地把重点放在加强国际地缘政治的稳定上，并足以使西方世界恢复历史的乐观主义情绪。

这种乐观主义要求表现出有能力同时对付内部的社会挑战和外部的地缘政治挑战。

然而，西方乐观主义的重新激发和西方价值观的传播，不仅仅有赖于美国和欧洲。

日本和印度证明，人权观念和民主化试验的重要性也适用于亚洲的条件‐‐不论是在高度发达的国家还是在尚处于发展中阶段的国家。

因此民主在日本和印度的继续成功，在保持人们对未来全球政治面貌更加充满信心方面也是非常重要的。

它们的经验以及韩国的经验确实表明，中国经济的持续增长，加上外部世界通过把中国进一步纳入国际体系而施加的变革压力，也许能导致中国体制的逐渐民主化。

对付这些挑战既是美国的负担，也是它独特的责任。

考虑到美国民主的现实，一个有效的办法将要求公众理解美国的实力在造就一个不断扩大和稳定的地缘政治合作框架方面具有持久的重要意义。

这一框架在避免全球无政府状态的同时将成功地遏阻一个新的大国挑战的出现。

这两个目标‐‐避免全球无政府状态和阻止一个大国对手的出现‐‐与美国全球参与的更长远目标是不可分的。

这个目标就是创造一个持久的全球地缘政治合作的框架。

遗憾的是迄今为止，在为美国确定一个冷战结束以后新的主要全球目标方面所作出的努力一直是片面的，没有把改善人类生存条件的需要与保持美国力量在世界事务中的重要地位的必要性联系起来。

可以举出近期所做的一些尝试为例。

克林顿政府上台后的头两年，在倡导&ldo;专断的多边主义&rdo;的同时，没有充分地考虑到当代力量的基本现实。

后来，取而代之的重点是主张美国应该集中注意在全球&ldo;扩展民主&rdo;。