卡福迪奥船长这次又在太空中耽搁了。

语言学家奥雷利娅&iddot;兹恩随船而来，带着设计好的信号设备，以便探测在光圈上有没有智性动物。

距光圈站还有3au的地方，她的探测器测到了不明物体。

由于对方没有反应，卡福迪奥船长决定停船去看个究竟。

原来那物体是失踪飞船斯比卡号的残骸，仍然漂在其飞行轨道附近。

靠近之后，他派兹恩博士和她丈夫以及两位船员驾微型飞艇登上飞船残骸。

他们没有发现明显的搏斗痕迹，但船已被拆过了。

安全舱不见了，货舱门开着，气压表消失了。

温度接近绝对零度。

船员失踪了，供应品、记录表、驾驶盘全都不翼而飞，连很大部分机身也未能幸免，为了寻找线索，兹恩来到后舱。

正是在那儿，她借着头灯，看见了外星人。

它正在忙着拆除发动机和离子推进器。

拆下来的零件用塑料绳整齐地捆在一起，&ldo;那绳子细得几乎难以看见，但似乎比科万龙线还要结实&rdo;。

那外星人看见灯光，立刻缩成一团，朝机身孔逃去，推动它前行的是一种压缩成了一团白色蒸气的发射器。

也许因为被灯光刺了眼睛，外星人一头撞在了舱壁上。

几个人一齐上前抓它，才发现它非常虚弱，而且明显没带任何武器。

他们将它押回到阿尔德巴伦船上。

卡福迪奥把它锁在一间空物资箱里，然后带着它上了简诺特。

奎恩的母亲见到了外星人，因为卡福迪奥叫她上船去帮忙检查。

回来时她脸色苍白，头晕目眩，奎恩看见她吞了一粒药片，那些药片本来是帮助她在太空生活补身体的。

稍稍舒服一点之后，她给他们讲起了那只&ldo;外星鸟&rdo;‐‐这名字是奥雷利娅&iddot;兹恩给取的。

物资箱里有股奇怪的氨气臭味，让她一下晕了头。

她发现那东西缩着身子尽量躲开从外面射进箱子的灯光。

当她跳进去时，它呼地站起来转身面对着她。

&ldo;原来它站立起来有那么高!比人还高!&rdo;她仍在发抖，奎恩想，她应该再吞一颗药了。

&ldo;但不强壮，似乎很虚弱。

身子差不多是圆的，布满了鳞片一类的东西，也许是金属的，有黑白相间的图案。

它有三条下肢，不像腿，倒更像触须‐‐医生说那些下肢是空的。

它用手指操作发射器。

&ldo;它的眼睛‐‐奇怪的眼睛!镜子一般，真的，又大又圆。

我想象那是望远镜。

那东西准是从很远很远的黑暗之地来到这儿的。

我猜它想和我们说话，只不过不用声音，因为它的生活中没有空气。

&ldo;它朝我挪了一步，那双大眼睛闪动着，我像是看见了五光十色的彩虹。

我想它是在用光说话。

它肯定明白我听不懂它的语言。

不一会儿它又缩了回去，合上眼睛‐‐用&lso;眼睛&rso;这个词有点滑稽，因为那不过是一层薄膜，合上时就像凋谢的花瓣。

&ldo;我很难过啊‐‐&rdo;

她摇摇头，眼睛润湿了。