“你觉得昨天到底发生了什么事？”

纳什做个鬼脸。

“我觉得？我觉得有一位女士走到大门前按响了门铃，极其镇定，面带微笑，一次普通的午后拜访……她可能要求见霍兰德小姐，或许是梅根小姐，也可能带了一个包裹来。

总之，安格妮斯转过身去拿托盘放名片，或者把包裹拿进屋时，那位淑女一样的客人猛敲了她的后脑一下。”

“用什么敲呢？”

纳什说：“这儿的女士都带尺寸很大的手提包，什么都能装在里面。”

“然后又用东西戳进她后脑，把她塞进柜子里？对女人来说，这个工作难道不太重些了吗？”

纳什督察神情奇怪地看着我，说：“我们正在追查的女人不是个普通女人——不是指外表——精神上的不稳定使她产生了惊人的力量。

何况安格妮斯的块头并不大！”

他顿了顿，接着问我：“梅根·亨特小姐怎么会想到去看那个柜子的？”

“只是一种直觉。”

我说。

接着我问他：“为什么要把安格妮斯塞到储物柜里？有什么特别的用意吗？”

“尸体发现得越迟，越难确定死亡时间。

譬如，如果霍兰德小姐一进门就跌在尸体身上，医生或许能把死亡时间确定在十分钟之间——对咱们那位淑女朋友来说就难办了。”

我皱眉道：“可如果安格妮斯对某个人起了疑——”

纳什打断我的话，说：“她没有，还没到具体产生怀疑的程度。

她只是觉得‘奇怪’。

我想，她并不是个聪明的女孩，只是隐约觉得有什么事不对劲，完全没想到自己居然冒犯了一个会下杀手的女人。”

“你想到了吗？”

我问。

纳什摇摇头，伤感地说：“我早该想到的。

你知道，辛明顿太太自杀的事，吓坏了‘毒笔’，使她紧张起来。

伯顿先生，恐惧，是一件难以预测结果的事。”

“是的，恐惧，我们早就该想到这一点。

恐惧——对一个疯狂的大脑……”

“你看，”

纳什督察的话似乎使这件事更可怕了，“我们所追查的人，是个受人尊敬、有声望的人——事实上，应该也很有地位！”

3

忽然，纳什说他要再跟洛丝谈谈，我随口问他我能不能去，没想到他居然同意了。

“应该说，我很高兴你能跟我们合作，伯顿先生。”

“这句话听起来很可疑，”

我说，“放在小说里，侦探要是欢迎某个人帮忙的话，那这个人往往就是凶手。”

纳什匆匆一笑，说：“你可不像会写匿名信的人，伯顿先生。”

接着又说，“说实话，你对我们可能很有用。”

“很高兴听到你这么说，可我不懂为什么。”

“因为你是个外来人，对这里的居民没有先入为主的观念。